এই বইটি আলাদা, এবং এর দুটি মূল বিষয় রয়েছে: স্বাধীনতা এবং মূল্য (Freedom and Value)।

স্বাধীনতা হলো আমরা সবাই যা খুঁজছি, আর মূল্য হলো তা অর্জনের পথ।

স্বাধীনতার সন্ধানে পথ হাঁটা

এক দশকেরও বেশি সময় আগে, আমি যেকোনো প্রয়োজনীয় উপায়ে স্ব-নিযুক্তির আজীবন যাত্রা শুরু করি। আমি কখনও উদ্যোক্তা হওয়ার পরিকল্পনা করিনি; আমি শুধু অন্য কারও জন্য কাজ করতে চাইনি। টেনেসির মেমফিসে একটি সস্তা অ্যাপার্টমেন্টে বসে, আমি দেখলাম অন্য লোকেরা কী করেছে এবং তাদের সাফল্যকে বিপরীতমুখী প্রকৌশল (reverse-engineer) করার চেষ্টা করলাম। আমি জ্যামাইকা থেকে কফি আমদানি করে শুরু করি, কারণ আমি দেখেছিলাম অন্য লোকেরা এটি থেকে অর্থ উপার্জন করছে; আমদানি, রোস্টিং বা বিক্রিতে আমার কোনো বিশেষ দক্ষতা ছিল না। (তবে, ঘন ঘন “পরীক্ষার” মাধ্যমে আমি পণ্যের অনেকটা নিজেই খেতাম।)

যদি আমার অর্থের প্রয়োজন হতো, আমি খরচ কমানো বা অন্য কারও জন্য কাজ করার কথা না ভেবে, কীভাবে কিছু তৈরি করে তা বিক্রি করে আমি যা চাই তা পেতে পারি সেই দৃষ্টিকোণ থেকে চিন্তা করতে শিখেছিলাম। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ বেশিরভাগ বাজেট শুরু হয় আয়ের দিকে তাকিয়ে এবং তারপরে উপলব্ধ বিকল্পগুলিকে সংজ্ঞায়িত করে। আমি এটি ভিন্নভাবে করেছিলাম— আমি যা করতে চেয়েছিলাম তার একটি তালিকা দিয়ে শুরু করে, তারপর কীভাবে তা সম্ভব করা যায় তা বের করা।

ব্যবসা থেকে আয় আমাকে ধনী করেনি, তবে এটি আমার বিল পরিশোধ করেছিল এবং আমাকে অর্থের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান কিছু এনে দিয়েছিল: স্বাধীনতা। আমার মেনে চলার জন্য কোনো সময়সূচী ছিল না, পূরণের জন্য কোনো টাইম শিট ছিল না, জমা দেওয়ার জন্য কোনো অকেজো রিপোর্ট ছিল না, কোনো অফিসের রাজনীতি ছিল না, এমনকি উপস্থিত থাকার জন্য কোনো বাধ্যতামূলক সভাও ছিল না।

আমি আমার সময়ের কিছুটা একটি বাস্তব ব্যবসা কীভাবে কাজ করে তা শিখতে ব্যয় করতাম, তবে এটি দিনের বেলা ক্যাফেতে পড়া এবং রাতে একজন জ্যাজ সঙ্গীতশিল্পী হিসাবে ফ্রিল্যান্সিং করার আমার ব্যস্ত সময়সূচীতে হস্তক্ষেপ করেনি।