নাথান, যিনি ইন্টারনেটে "ডগফেস" (Doggface) নামে পরিচিত, তিনি ছিলেন আইডাহোর এক আলু কারখানায় কর্মরত একজন সাধারণ মানুষ। একদিন তিনি তার লংবোর্ড (longboard) নিয়ে কাজে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। কারখানায় যাওয়ার পথে যখন তিনি হাইওয়ের পাশ দিয়ে লংবোর্ডে ভেসে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি তার ফোন বের করে সামনের ক্যামেরা দিয়ে নিজেকে ভিডিও করতে শুরু করেন। তিনি সেই মুহূর্তটা উপভোগ করার একটি ছোট ভিডিও রেকর্ড করেন—পেছনে বাজানো ফ্লিটউড ম্যাকের (Fleetwood Mac) একটি গানের সাথে ঠোঁট মেলাচ্ছিলেন এবং ওশান স্প্রে (Ocean Spray) ক্র্যান-রাস্পবেরি জুসের বোতল থেকে এক চুমুক দিচ্ছিলেন।

নাথান বিষয়টি নিয়ে খুব একটা ভাবেননি। কাজ শুরু করার ঠিক আগে, তিনি খেয়ালবশত ক্লিপটি টিকটকে (TikTok) পোস্ট করে দেন।

সেদিন পরে, তিনি হতবাক হয়ে দেখেন যে ভিডিওটি বিশ লক্ষেরও বেশি ভিউ পেয়েছে।

ভিডিওটি ভাইরাল হতেই থাকলো এবং আরও লক্ষ লক্ষ ভিউ পেতে থাকলো (এই লেখা পর্যন্ত প্রায় ৯ কোটি ভিউ)। খুব শীঘ্রই, নাথানের পুরো জীবনটাই পাল্টে গেল। বিভিন্ন ব্র্যান্ড তাকে স্পন্সরশিপ চুক্তির জন্য প্রস্তাব দিতে শুরু করে। বড় বড় গণমাধ্যমে তার সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়। পরে তিনি র‍্যাপার স্নুপ ডগের (Snoop Dogg) সাথে একটি গান প্রকাশ করেন এবং একটি টেলিভিশন শো-তে অভিনয়ের মাধ্যমে আত্মপ্রকাশ করেন। এই লেখা পর্যন্ত, টিকটকে তার ৭৫ লক্ষ ফলোয়ার, ইনস্টাগ্রামে ২৫ লক্ষ ফলোয়ার এবং ইউটিউবে ২ লক্ষ ৭৬ হাজার সাবস্ক্রাইবার রয়েছে।

ভিডিওটি ওশান স্প্রে-এর ব্যবসাকেও নাটকীয়ভাবে প্রভাবিত করেছিল। এই কনটেন্টটি ব্র্যান্ডটিকে শুধু প্ল্যাটফর্মের তরুণ প্রজন্মের কাছেই প্রাসঙ্গিক করে তোলেনি, বরং সেইসব ত্রিশ, চল্লিশ এবং পঞ্চাশ বছর বয়সী দর্শকদের কাছেও পৌঁছে দিয়েছে, যারা আজকাল টিকটক ব্যবহার করেন। যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে তাদের জুস দোকান থেকে দ্রুত বিক্রি হয়ে যাচ্ছিল।

শুধু তাই নয়, ফ্লিটউড ম্যাকের "ড্রিমস" (Dreams) গানটি (যেটি ভিডিওর পটভূমিতে বাজছিল) আইটিউনস (iTunes) চার্টের শীর্ষে উঠে আসে, যদিও গানটি ১৯৭৭ সালে প্রকাশিত হয়েছিল।

সবচেয়ে অবাক করা বিষয় কী ছিল?

নাথান ভিডিওটি পোস্টই করতে চাননি। তিনি ‘বিগ বয়ে’স নেইবারহুড’ (Big Boy's Neighborhood) এর সাথে এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, "আমি ভাবছিলাম, 'ধুর, এটা হয়তো পোস্ট করা ঠিক হবে না'।... আমি আবার ভিডিওটির দিকে তাকালাম এবং ভাবলাম, 'আচ্ছা, গ্যারিভি (GaryVee) সব সময় কী বলেন মনে রেখো: কনটেন্ট পোস্ট করো, লোকেদের কাছে পৌঁছাতে দাও। আমি যদি ভাবি যে এটা ভালো হয়নি, তাতে কিছু যায় আসে না। কোথাও না কোথাও কেউ একজন আছে যে আমাকে দেখতে চায়'।"

এই ওশান স্প্রে-এর গল্পটি আধুনিক বিজ্ঞাপন জগতের বাস্তব চিত্র তুলে ধরে এমন অনেক উদাহরণের মধ্যে একটি। অগণিত ব্র্যান্ড, ছোট ব্যবসা, পরিষেবা প্রদানকারী, প্রভাবশালী ব্যক্তি এবং কনটেন্ট নির্মাতারা এমন সব কনটেন্ট থেকে তাদের জীবন বদলে দেওয়ার মতো বিক্রির পরিসংখ্যান দেখেছেন যা প্রচলিত "বিজ্ঞাপন" বা ব্যানার অ্যাডের মতো দেখতে নয়। উদাহরণস্বরূপ, ‘ট্র্যাপস্টিক্স’ (TrapStix) নামে একটি হিপ-হপ থিমযুক্ত লিপ বাম ব্র্যান্ডের ২০১৮ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত মাত্র ৭৫টি অর্ডার ছিল। কিন্তু টিকটকে কয়েকটি ভিডিও ভাইরাল হওয়ার পর, তারা মাত্র দুই বছরে ৫০,০০০ ইউনিট বিক্রি করতে সক্ষম হয়।