সালাম খোকন

সালাম খোকন নামটি হয়তো বাংলা সাহিত্যে এক নতুন সংযোজন, কিন্তু তাঁর ভেতরের গল্পগুলো জমছিল দীর্ঘদিন ধরে- নিঃশব্দে, গভীর এক আত্মসংলাপে। ছোটবেলা থেকেই বইয়ের পাতায়, ক্যাসেটের আবৃত্তিতে কিংবা মঞ্চনাটকের আবহে বেড়ে ওঠা তাঁর সাহিত্যবোধকে করেছে সূক্ষ্ম, সংবেদনশীল এবং গভীরভাবে মানবিক। নাটোর জেলার সিংড়া উপজেলার বেলোয়া গ্রামে জন্ম, বগুড়ায় কৈশোর আর ঢাকায় শিক্ষা ও কর্মজীবনের অভিজ্ঞতা- এই ভিন্ন ভিন্ন গ্রাম-শহরের বাস্তবতা তাঁর চোখে খুলে দিয়েছে জীবনের নানামুখী রূপ। প্রতিটি দেখা মানুষ, প্রতিটি হারানো মুহূর্ত তাঁর ভেতরে তৈরি করেছে গল্পের বীজ, যা একদিন ফুটে উঠেছে উপন্যাসে, কবিতায়, গল্পে। তিনি বিশ্বাস করেন সবচেয়ে গভীর কথাগুলো মানুষ মুখে বলে না, সেগুলো থাকে চোখে, অভিব্যক্তিতে, নীরবতায়। আর লেখকই পারেন সেই না-বলা অনুভবগুলোকেই ভাষায় রূপ দিতে। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি সক্রিয়ভাবে যুক্ত আছেন 'কণ্ঠশীলন' নামক সাংস্কৃতিক সংগঠনের সঙ্গে। আবৃত্তি, মঞ্চনাটক এবং সংগঠনচর্চার ভেতর দিয়েই তাঁর কণ্ঠ ও কলমে গড়ে উঠেছে এক নিজস্ব স্বর- সত্য, সরল এবং স্পর্শকাতর। এই অভিজ্ঞতা তাঁকে দিয়েছে শব্দের প্রতি ভালোবাসা, চরিত্র নির্মাণে মনস্তত্ত্বের বোধ এবং শিল্পের প্রতি দায়বদ্ধতা। পেশাগতভাবে তিনি একজন সৃজনশীল পেশাজীবী- গ্রাফিক ডিজাইন, প্রিন্টিং ও প্রকাশনা তাঁর নিত্য সহচর হলেও, হৃদয়ের প্রথম আশ্রয় সাহিত্যে। লিখতে গিয়ে লেখক নিজেকে নতুন করে চিনেছেন: নিজের অতীত, শহর, নিজের নিঃশব্দ লড়াইগুলো। চরিত্রগুলোর অনেকেই আংশিক বাস্তব- তাঁর দেখা, জানা ও অনুভব করা মানুষদের ছায়া উপন্যাসে মিশে আছে নিঃশব্দে। সালাম খোকন এমন একজন লেখক, যিনি পাঠকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েন চোখে চোখ রেখে- ভানহীন, নিঃশর্ত, আত্মিক এক বন্ধনে। এই বই তাঁর কথা বলা, পাঠকের হাত ধরে আরও দূরে হেঁটে যাওয়ার এক অধ্যায়।