গান্ধিজি অর্থাৎ মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধির জন্ম গুজরাতের পোরবন্দর শহরে ১৮৬৯ সালের ২রা অক্টোবর। বাবার নাম করমচাঁদ বা কাবা গান্ধি। মায়ের নাম পুতলি বাঈ। মোহনদাস তাঁর বাবার চতুর্থ স্ত্রীর চতুর্থ বা সর্বশেষ সন্তান।
গান্ধিজিরা ছিলেন বৈশ্য জাতি। "মৌর্য” শাখার অন্তর্ভুক্ত। সংক্ষেপে, গুজরাতিতে তাঁরা "মুদি” হিসেবে পরিচিত। এঁদের পূর্বপুরুষরা কোনো এক সময়ে মুদিখানা চালাতেন। তবে হিন্দু বর্ণাশ্রম অনুযায়ী বৈশ্যদের অবস্থান ছিল ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়র নীচে কিন্তু শূদ্রদের উপরে।
পোরবন্দর ছিল দেশীয় রাজ্য। আরব সমুদ্র পরিবেষ্টিত এক উপকূল শহর। ১৮৭২ সালের জনগণনা অনুযায়ী এই শহরের বাসিন্দা ছিল ৭২০৭৭ জন। পোরবন্দরের ১২০ মাইল পূর্বে দ্বীপময় রাজকোটের অবস্থান। ব্রিটিশ রেসিডেন্ট সেখানে বাস করতেন এবং তাঁরই তত্ত্বাবধানে ভারতীয় রাজকুমারের অধীনে পোরবন্দর শাসিত হত।
গান্ধিজির ঊর্ধতন দুই পুরুষ ছিলেন পোরবন্দর রাজ্যের দেওয়ান বা প্রধানমন্ত্রী। দাদু উত্তমচাঁদ বা ওতা গান্ধি দেওয়ান হিসেবে যথেষ্ট খ্যাতি অর্জন করলেও রাজার সঙ্গে এক বিবাদে জড়িয়ে পড়ে ।