চাঁপাডাঙার বউকে ঘিরেই উপন্যাসটি আবর্তিত হয়েছে। চাঁপাডাঙার মেয়ে মন্ডলবাড়ির বড় বউ কাদম্বিনী। নিঃসন্তান কাদম্বিনী মন্ডলবাড়ির সব সদস্যকে নিয়ে সুখেই দিনযাপন করছিল। বাড়ির পুরুষ সদস্যদের মতো দিনভর কায়িক শ্রম দিয়ে, সবার সুখ-দুঃখের ভাগিদার হয়ে মন্ডলবাড়ির কল্যাণে নিজেকে নিবেদন করেছেন। গ্রামজুড়ে বড় বউ কাদম্বিনীর সুনাম ছিল। ধড়িবাজ অবিরাম অভিশম্পাতকারী প্রতিবেশী টিকুরী খুড়িও কাদম্বিনীর কাছে ভালো ব্যবহার, ন্যায়বিচার পেয়েছে।