বই এর প্রথম ফ্লাপ

উনিশ শতকে জনসাধারণের রুচি ও চাহিদা অনুসারে এক ধরনের সস্তা দামের বই শোভাবাজার-চিৎপুর অঞ্চলে একটা বটগাছকে কেন্দ্র করে বেরোতে শুরু করে, যাকে বলা হত বটতলার বই। ধর্ম থেকে যৌন কেলেঙ্কারি, মদ্যপান, বেশ্যাসক্তি, বাল্যবিবাহ, বিধবাবিবাহ, ইংরাজি শিক্ষার কুফল, মাকে ফেলে বউকে ভজনা, ইয়ংবেঙ্গল, উইক এণ্ড, রেলগাড়ি, কলকাতার নতুন আমোদ-প্রমোদ নিয়ে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ, সামাজিক বিতর্ক, প্রাচ্য-পাশ্চাত্যের নৈতিকতা বিষয়ক লড়াই চালিয়ে গেছে 'জনপ্রিয়' অবস্থান থেকে এই বটতলা। উচ্চবর্গ সেদিন থেকে আজ পর্যন্ত এদের বিরুদ্ধে রুচিহীন অপসংস্কৃতি বলে নিন্দায় মুখর হয়েছে। তাতে অবশ্য আটকানো যায়নি, বরং বাঙালির জন্য নতুন একটা 'বাজার' খুলে দিয়ে সে হয়ে উঠেছে উনিশ শতকের জনপ্রিয় সংস্কৃতির প্রতীক। অথচ উচ্চবর্গের সংস্কৃতি-রাজনীতিতে বটতলা সংরক্ষিত হয়নি। সেই বটতলার লুপ্তপ্রায় চল্লিশটা বই (দু-খণ্ডে) দেড়শো বছর পরে একসঙ্গে পুরনো বানান, বানানের ভুলসহ পুনর্মুদ্রিত হল।