রাতকে ছুটি দিয়ে হস্তিনাপুরের মাটিতে চোখ মেলছে বাসন্তী ভোর। ঋতুরাজের মায়াবী ছোঁয়ায় প্রকৃতি এখন প্রাণবন্ত, আনন্দগর্ভা। পলাশ, পারিজাত, তিলক, শ্বেতপদ্মর প্রস্ফুটনে চারপাশে এক বর্ণময় সাড়া আর মিষ্টি গন্ধে ভোরের মাটি উন্মনা। অশোক, কদম, শাল, তাল, তমাল, বকুলের গাছে গাছে কোকিলের ডাক, কোথাও ময়ূরের নাচানাচি। সরোবরের জলে হাঁস, বক, চক্রবাকদের ঘুমভাঙা মেলাখেলা।
এই সবে-ভোর প্রহরে হস্তিনাপুর রাজপ্রাসাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন কয়েকজন ব্রাহ্মণ, পাঁচটি সদ্য-কিশোর আর এক মাঝবয়সী রমণী। কয়েকজন শিবিকাবাহক এগিয়ে এসে রাজপ্রাসাদের সিংহদ্বারের সামনে নামিয়ে দিল দু'টি শিবিকা।