—অত দূরে কেন? একটু কাছে এসো।

রেখা কাছেই বসেছিল। এবার একেবারে ওর গা ঘেঁষে বসে বললো, হয়েছে?

সব সময়ই তো দূরে থাকো। তাই যখন তোমাকে কাছে পাই তখন... ।

নির্মল কথাটা শেষ না করেই একটা দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে।

রেখা নির্মলের একটা হাত নিজের হাতের মধ্যে নিয়ে জিজ্ঞাসা করে, তখন কি হয়?

নির্মল উদাস দৃষ্টিতে রেখার মুখের দিকে তাকিয়ে থাকে। তারপর জিজ্ঞাসা করে, তুমি কিছু বুঝতে পারো না?

রেখা ওর কাঁধে মাথা রেখে বলে, আমি জানি নির্মলদা, তুমি আমাকে খুব ভালোবাসো, কিন্তু আমি কি করতে পারি বলো?

—জানো রেখা, আজকাল রাত্রে ঘুমুতে পারি না।

- কেন ?

—যখনই একলা থাকি তখনই শুধু তোমার কথা ভাবি।

—সত্যি বলছ?

রেখার ঊরুর উপর একটা হাত দিয়ে নির্মল বললো, তোমাকে ছুঁয়ে বলছি। কোনোদিন রাত্রে আড়াইটে তিনটের আগে আমার ঘুম আসে না ।

–না, না, নির্মলদা, অত রাত পর্যন্ত জেগে থেকো না। শরীর খারাপ হবে।

—আচ্ছা রেখা, তুমি আমার কথা ভাবো ?

—এখন তোমার কথা ছাড়া আর কিছুই ভাবতে ইচ্ছে করে না ।

—রাত্রে শুয়ে শুয়েও ?

—তুমি বুঝতে পারো না?