একটা কর্কশ যান্ত্রিক শব্দ। মনে হল, কে যেন ওর মাথায় ক্রমাগত হাতুড়ির বাড়ি মারছে। ঘুমটা ভেঙে যায়। মাথাটা ভার। উঠে বসল করবী তার বিছানার ওপর। টেলিফোনটা বাজছে। অনেকক্ষণ ধরে। প্রথমেই নজরে পড়ল ড্রেসিং টেবিলের ওপর রেডিয়াম-ডায়াল ঘড়িটার দিকে। সওয়া আটটা। এতটা বেলা পর্যন্ত ঘুমিয়েছে সে! আশ্চর্য!
-ক্রিরিং ক্রিং.......ক্রিরিং ক্রিং.... হাত বাড়িয়ে রিসিভারটা তুলে নিতে বাধ্য হল, হ্যালো!
-সুপ্রভাত। বাথরুমে ছিলে নাকি?
-কে প্রমীলাদি? না, ঘুমুচ্ছিলাম।
-এত বেলা পর্যন্ত? শরীর ভাল তো?
-হাঁ, শরীর ঠিকই আছে। কাল রাতে ঘুম আসছিল না, শেষ রাতে দুটো ঘুমের ট্যাবলেট খেয়েছিলাম। প্রমীলাদি ও-প্রান্তে যে শব্দটা করলেন সেটা বাংলা বর্ণমালায় প্রকাশ করা কঠিন-'স্তু! স্তু' বা ঐ জাতীয় কিছু-অর্থাৎ জিহ্বা এবং তালু সহযোগে একটু সহানুভূতির আভাস! অর্থাৎ......... 'আহা! ঘুম তো না আসতেই পারে! ঘুমের আর দোষ কী! যে সর্বনাশ নেমে এসেছে তোমার জীবনে তা যেন শত্তুরেরও না হয়!'