গণদেবতা (জ্ঞানপীঠ সাহিত্য পুরস্কারপ্রাপ্ত)(হার্ডকভার)

কবি’ পড়ে তারাশংকর বন্দ্যোপাধ্যায় এর লেখার প্রেমে পড়েছিলাম। সেই সূত্রেই গণদেবতা পড়া। একজন লেখকের লেখা কতটা বৈচিত্র্যময় হতে পারে তারাশংকরের লেখা না পড়লে এটা বুঝতে পারতাম না। তারাশংকরের প্রতিটি উপন্যাসে গভীর জীবনদর্শন, তীব্র অন্তর্দৃষ্টি ও বিশাল মানববোধের এক অসামান্য চিত্র ফুঁটে উঠেছে। একটি দেশ ও একটি জাতির জীবনবোধের এক বিস্ময়কর আলেখ্য এই ‘গণদেবতা’ উপন্যাস। স্বাধীনতা পূর্ববর্তী ভারতবর্ষের (১৯২০-১৯৩০) একটি ছোট গ্রামের মানুষদের দৈনন্দিন সমস্যার বিভিন্ন কাহিনী নিয়েই এই উপন্যাস। উপন্যাসের কাহিনী শুরু হয় শিবকলিপুর গ্রামের অনিরুদ্ধ কর্মকার ও গিরীশ সূত্রধর নামের দুজন নিম্ন গোত্রের মানুষের প্রতি গ্রামের লোকের অসন্তোষ ও তারই পরিপ্রেক্ষিতে তাদের জন্য আয়োজিত পঞ্চায়েত সালিশের ঘটনা দিয়ে। দুজনের অপরাধ হল তারা দু পয়সা বেশী লাভের আশায়, এই চাষের সময়ে গ্রামের লোকদের কাস্তে কোদাল বানানো বাদ দিয়ে নদীর ওপারে শহরে গিয়ে দোকান ফেঁদেছে। এদিকে কাস্তে কোদালের অভাবে গ্রামসুদ্ধ লোকের চাষবাস প্রায় বন্ধের যোগাড়। মজলিশসুদ্ধ লোকের ক্ষোভ তাই অনিরুদ্ধ ও গিরীশের উপর, কিন্তু অনিরুদ্ধ বা গিরীশ গ্রামের লোকের কথা শুনবে কেন? সারাবছর সবার ফাল পাঁজিয়ে, হাল লাগিয়ে, কাস্তে গড়ে ক’টাকাই বা পাওয়া যায়! উপন্যাসের প্রথম দু পাতা পড়েই স্বাধীনতা পূর্ববর্তী ভারতবর্ষের ‘জজমানী’ প্রথার রুঢ় চিত্র সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়। সবার মতামত আগ্রাহ্য করে মজলিশ থেকে অনিরুদ্ধের চলে যাওয়ার মধ্যে এই প্রথার বিরুদ্ধে তার নীরব প্রতিবাদ স্পষ্ট লক্ষ্য করা যায়। সময়ের সাথে সাথে গ্রামীন অর্থনীতির তৎকালীন গঠনের ঝুরঝুর করে ভেঙ্গে পরা, সামাজিক ও রাজনৈতিক ঘটনাপ্রবাহের দিক পরিবর্তন, শ্রেণীপ্রথার বিলোপের সাথে সাথে সমাজে নতুন এক উন্মুক্ত পদমর্যাদা সম্পন্ন দলের উদ্ভব, এই সমস্ত কিছুই লেখক তার নিপুণ লিখনশৈলীর মাধ্যমে কল্পনা ও বাস্তবের মিশেলে এক অনন্যসাধারণ আখ্যানরুপে তুলে ধরেছেন। এই উপন্যাসের প্রধান চরিত্র দেবু ঘোষ, একজন সাধারন শিক্ষক থেকে গ্রামের মানুষের কাছে হিরো হয়ে উঠা দেবু ঘোষ। হাজারো প্রতিকূলতাকে ছাপিয়ে ভেঙ্গে পড়া এই গ্রাম, এই সমাজ ব্যবস্থাকে টেনে তোলার তাঁর আপ্রাণ চেষ্টা, আবার অন্য দিকে ছিরু পালের মত লোকদের শ্রীহরি ঘোষে রুপান্তরিত হওয়ার চলমান প্রক্রিয়ার শৈল্পিক বর্ণনা এই উপন্যাস কে একটি কালোত্তীর্ণ লেখার মর্যাদা দান করেছে। দূর্গার মত মেয়ে যে দুবেলা দুমুঠো ভাত জোগাড় করার জন্য নিজের শরীর বিক্রি করে বেড়ায়, সেই দূর্গাই আবার গ্রাম্য রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়ে প্রচন্ড আত্মবিশ্বাসে দেবু ঘোষের পাশে এসে দাঁড়ায়। দারিদ্র্য, অশিক্ষা, কুসংস্কার, শ্রেণীপ্রথা ও ধর্মান্ধতার ভীড়ে দূর্গার সাহস, দেবু ঘোষের সংগ্রাম, ছিরু পালের রুপান্তর, পদ্ম ও অনিরুদ্ধের নীরব ভালোবাসা এই ছোট ছোট কাহিনীগুলো যেন মুক্তোর মত জ্বলজ্বল করে ফুটে উঠেছে এই উপন্যাসে। সবমিলিয়ে সুখপাঠ্য বই। যারা নতুন নতুন বই পড়া শুরু করেছেন তাদের কাছে প্রথমদিকে কিছুটা বোরিং লাগতে পারে। তবে পুরোটা পড়ার পর একটা ঘোরলাগা অনুভূতি কিছুক্ষনের জন্য হলেও আচ্ছন্ন করে রাখবে নিশ্চিত।