ইরানের জিম্মি সংকট থেকে উপসাগরীয় যুদ্ধ ও ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারে বোমা বিস্ফোরণের মধ্য দিয়ে পশ্চিম এখন ‘ইসলাম' নামক এক ভূতের আছরে অস্থির। প্রচারমাধ্যম এবং সেই সঙ্গে সরকারি, বিদ্যায়তনিক ও কর্পোরেট বিশেষজ্ঞদের নির্মিত ভাবমূর্তির কারণে ইসলাম যেন সন্ত্রাস ও ধর্মোন্মাদনার আরেক নাম। একই সময়ে, ইসলামি দেশগুলো ‘ইসলাম'-এর নামে বৈধ করে নিচ্ছে তাদের জনসমর্থনহীন ও প্রায়শই দমনমূলক শাসনব্যবস্থা।

আমাদের এক প্রধানতম গণচিন্তাবিদ অনুসন্ধান করে দেখেছেন প্রচারমাধ্যমের নির্মিত আদিম ইসলামের ভাবমূর্তির গোড়াটা কোথায়, এ থেকে উদ্ভূত পরিস্থিতিগুলো কেমন। রাজনৈতিক ভাষ্য ও সাহিত্য সমালোচনার সমন্বয়ে এডওয়ার্ড সাঈদ দেখিয়েছেন ইসলাম সম্পর্কে সবচেয়ে ‘নিরপেক্ষ' কাভারেজের পেছনেও সক্রিয় থেকেছে গোপন আন্দাজ ও বয়ানী বিকৃতি।

এডওয়ার্ড সাঈদ আমেরিকার সেইসব গুটিকয় ব্যক্তির একজন যারা বাকি পথিবী সম্পর্কে বোধগম্য কথা বলেন।