বিশ্বকোষ পৃথিবীর বিবিধ শাখায় ছড়িয়ে থাকা জ্ঞানের ভান্ডার। মানবসভ্যতার বয়স যত বাড়ছে, ততই বাড়ছে জ্ঞানের পরিধি, ততই মিলছে বিবিধ অজানা তথ্যের সন্ধান। সমগ্র বিশ্বে আহরণযোগ্য জ্ঞানের বিশালতা অপরিমেয়। অথচ জীবনের বিচিত্র তাগিদে এই বিশাল জ্ঞানভান্ডারের বিভিন্ন দিকের সঙ্গে আমাদের পরিচিতি প্রয়োজন। কালের অগ্রযাত্রায় এই প্রয়োজন আরও অপরিহার্য হয়ে উঠছে। বিশ্বের এই জ্ঞানভান্ডারকে পরিকল্পিত, সংগঠিত ও সংক্ষিপ্তভাবে বিন্যাস ও পরিবেশনার চাহিদা থেকেই জন্ম হয় বিশ্বকোষের ধারণা বহু শতাব্দী আগে। দিনে দিনে সুনির্দিষ্ট এলাকা বা বিশেষায়িত বিশ্বকোষ রচনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে এবং এই উদ্যোগ নিরবচ্ছিন্নভাবে চলমান। বাংলা ভাষায় বিশ্বকোষ রচনার ইতিহাস দীর্ঘ নয়, কিন্তু তাই বলে বাংলা ভাষায় বিশ্বকোষ লেখা হয়নি এমনটি নয়। বিশ্বকোষের কথকতা নিয়েই এই সুখপাঠ্য বই।

বিশ্বকোষ পৃথিবীর নানা ভাষায় জ্ঞানের আকরগ্রন্থ হিসেবে সমাদৃত। বিশ্বকোষের উদ্ভব ও বিকাশ নিয়ে এই বই। বিশ্বকোষের সংক্ষিপ্ত অথচ সারবান ইতিবৃত্ত এই বইয়ে তুলে ধরা হয়েছে। বিশ্বকোষের প্রকৃতি, প্রকরণ ও বৈচিত্র্যের ইতিহাসের পাশাপাশি বাংলা ভাষায় রচিত বিশ্বকোষের কথাও উঠে এসেছে এই গ্রন্থে।