সৌরভ মাহমুদের গবেষণার বিষয় পাখি ও উদ্ভিদ হলেও নদীর সঙ্গে তাঁর প্রেম ছেলেবেলা থেকে। নদীর সঙ্গে তাঁর কথা বলা ও বোঝাপড়া জীবনানন্দের কবিতার মতোই কিংম্বা তার চেয়েও ঢের গাঢ়। তিনি মনে করেন জীবনানন্দ দাশের কবিতার জলঝিরি নদী মূলত তাঁর শৈশব ও কৈশোরের নদী কীর্তনখোলা। পাখির গান আর নদীর শব্দের আবেদন তাঁর কাছে সমান। তিনি যেমন পাখির পালকের রঙ দেখে বিমুগ্ধ হন তেমনি বিস্মিত হন নদীর রূপালি, নীল, সবুজ ও ঘোলা রঙ দেখে।