অনশ্রু ঈশ্বর (হার্ডকভার)

কথাসাহিত্যিক Kazi Labonno লিখিত ❝অনশ্রু ঈশ্বর❞ উপন্যাসটি বাংলাদেশের ধাঙড়/মেথর/হরিজনদের জীবন নিয়ে লেখা। উপন্যাসে প্রবেশের আগে সংক্ষেপে তাদের ইতিহাস ও সামাজিক অবস্থানটা বোঝা জরুরি। ধাঙড় বা মেথর সম্প্রদায়ের শিকড় দক্ষিণ এশিয়ার প্রাচীন বর্ণব্যবস্থায়। হিন্দু সমাজে শ্রম ও পেশাভিত্তিক বিভাজনের ফলে পরিচ্ছন্নতা ও ‘অশুচি’ বলে বিবেচিত কাজের সঙ্গে যুক্ত কিছু জনগোষ্ঠীকে সমাজের নিম্নস্তরে রাখা হয়। ফলে তারা দীর্ঘদিন ধরে সামাজিকভাবে প্রান্তিক অবস্থানে থাকে এবং দৈনন্দিন জীবনযাপনে নানা সীমাবদ্ধতার মুখোমুখি হয়। বাংলাদেশের বর্তমান ধাঙড় জনগোষ্ঠীর বড় অংশ গড়ে ওঠে ব্রিটিশ আমলে, যখন পৌরসভা ও রেলওয়ে ব্যবস্থার সম্প্রসারণের কারণে বিহার ও উত্তর ভারতের ভাঙ্গি ও মেথর অর্থাৎ দলিত সম্প্রদায়ের বহু পরিবারকে পূর্ববঙ্গে আনা হয় এবং পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। পরবর্তী প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম তারা সেই পেশার ধারাবাহিকতায় যুক্ত থাকে। উপন্যাসের কাহিনি শুরু হয় মেথরপল্লীতে যদুলাল ও সুধাবালার ছেলে হীরালালের বিয়ের আয়োজনকে কেন্দ্র করে। এই পরিসরে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হয় চরিত্রগুলোর জীবনচিত্র। যদুলাল ও সুধাবালা দম্পতির তিন কন্যা ও এক পুত্র রয়েছে; এর মধ্যে দুই কন্যার বিয়ে ইতিমধ্যেই পরিচ্ছন্নতাকর্মী পরিবারেই সম্পন্ন হয়েছে। এক কন্যা বাক ও মানসিক প্রতিবন্ধী। পুত্র হীরালালের বিয়ে হয় রংপুরের নিউ জুম্মাপাড়া সুইপার কলোনির পরিচ্ছন্নতাকর্মী নাগিনার মেয়ে যমুনাবতীর সঙ্গে। এখান থেকে বুঝতে পারি কীভাবে একই পেশা ও সামাজিক পরিসরের মধ্যে প্রজন্মের পর প্রজন্মের জীবন আবর্তিত হয়, অনেকটা বাধ্যতামূলক ধারাবাহিকতার মতো। এই চরিত্রগুলোর সমান্তরালে এগিয়ে চলে আরেকটি পরিবারকাহিনি তা হলো জাহিদ, নীলু এবং তাদের কন্যা জিনিকে নিয়ে। এক পর্যায়ে যমুনা এবং নীলুর পরিচয়ের মাধ্যমে লেখক সমাজের প্রান্তিক বাস্তবতার ভেতর আলো ফেলার চেষ্টা করেন। এই পরিসরেই আমরা উপলব্ধি করি, মেথর/হরিজন/পরিচ্ছন্নতাকর্মীরা কতটা প্রান্তিক অবস্থানে রয়েছে। তাদের স্বাভাবিক জীবনযাপনের পরিসর সীমিত; এমনকি অনেক ক্ষেত্রে তারা নিজেদের ব্যবহারের জন্য আলাদা গ্লাস-বাটি বহন করে, কারণ তাদের জন্য আলাদা বাসনপত্র বরাদ্দ থাকে না। অনেক জায়গায় একই কাতারে বসা-চলাও গ্রহণযোগ্য মনে করা হয় না। ফলে পেশাগত পরিচয় তাদেরকে সমাজের নিম্নস্তরের মধ্যেও আরও নিচের অবস্থানে ঠেলে দেয় এবং এই তুচ্ছতাচ্ছিল্যের জীবন পার করতে করতে তাদের বেশিরভাগেরই চিন্তাভাবনা হতে থাকে সংকীর্ণ। শিক্ষাদীক্ষাহীন শুধু পেটের দায়ে পরিচ্ছন্নতার কাজ করে মানবেতর জীবন যাপন করা গোষ্ঠীর হকও অন্যরা সুযোগ পেয়ে ছিনিয়ে নিতে চায়। যদুলালরা ঈশ্বরকে খুঁজে খুঁজে হয়রান হয় কিন্তু ঈশ্বরের সন্ধান মেলে না। এই বাস্তবতার ভেতরেই উঠে আসে বাক ও মানসিক প্রতিবন্ধী মধুবালার ট্র্যাজেডি। যমুনা তাকে রক্ষা করার চেষ্টা করলেও নিচুতলার সমাজও অনেক সময় উঁচুতলার সমাজের মতোই নির্মম আচরণ করে। নিজেদের গণ্ডির মধ্যে ‘সম্মান’ রক্ষার অজুহাতে নিষ্ঠুরতার পথ বেছে নেয়। ফলে দেখা যায়, যাকে সমাজ প্রান্তিক বলে চিহ্নিত করেছে, তার ভেতরেও আবার নতুন করে প্রান্তিকতা তৈরি হয়। এছাড়াও কর্মক্ষেত্রেও যমুনাকে অন্য কর্মচারীর কাছে নিগ্রহের শিকার হতে দেখি। কাজের জায়গায় এক কর্মচারী আলী, যে তাকে পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে তাচ্ছিল্য করে, একই সঙ্গে সুযোগ পেয়েই তার স্তন মুচড়ে দিতে ভুলে না। যে সম্প্রদায়ের সাথে ওঠাবসা করা যায় না, বাটি ঘটিও ধরতে দেয়া পাপ, সেই সম্প্রদায়ের নারী হয়েও যমুনা নিস্তার পায় না ধর্মকর্ম মেনে চলা পুরুষের নোংরা স্পর্শ থেকে। কিন্তু যমুনা কোনো বেচারি নারী নয়, ফুঁসে ওঠে জানোয়ারটাকে পালাতে বাধ্য করে। যমুনা চরিত্রটা প্রথম থেকেই আমার বড় প্রিয়। অপর নারীচরিত্র নীলুও আমার প্রিয়। নীলু সমাজে চলতে থাকা অদৃশ্য ঘৃণার চাদরকে চ্যালেঞ্জ করে। নীলু সমাজের একটি বঞ্চিত অংশের পরিবর্তনের জন্য কাজ করে। এখানে সবচেয়ে ইতিবাচক দিক হলো, কেউ যখন সমাজের কোনো শৃঙ্খল ভাংতে চায়, তাতে সে বাঁধার সম্মুখীন হলেও সমাজের আরো দুজন মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনে সক্ষম হয়। নীলু তার জলজ্যান্ত উদাহরণ। উপন্যাসের শুরুতে লেখক একটি প্রতীকী লোককথা তুলে ধরেন- ❝সনাতন ধর্মমতে বিশ্বপিতা একদিন পথে হাঁটতে হাঁটতে মানুষের বর্জ্য দেখে থমকে গেলেন। তিনি সামনে পা বাড়াতে পারছিলেন না। বর্জ্য পরিষ্কার না করলে তাঁর পক্ষে হাঁটাই অসম্ভব ছিল। কিন্তু এই কাজ করবে কে? সমাধান এলো দ্রুতই। সে মুহূর্তে বিশ্বপিতা নোংরা থেকে ঐ স্থানেই সৃষ্টি করলেন একজন মানুষ। তারপর তাকে আদেশ দিলেন, মাত্রক, সামনের মলগুলো পরিষ্কার করে দে। ব্যস এভাবেই দুর্গন্ধযুক্ত আবর্জনা থেকে সৃষ্টি হলো এক মানুষের, আর সেই মানুষ থেকেই সৃষ্টি হলো এক সম্প্রদায়ের, যার নাম মেথর সম্প্রদায়।❞ এই গল্পের পরই লেখক প্রশ্ন তোলেন এই ধরনের বিভাজনমূলক বর্ণনার উৎস ও নির্মাতাদের সম্পর্কে। তিনি ঈশ্বরের সকল সৃষ্টির প্রতি ঈশ্বরের অবস্থান নিয়েও প্রশ্ন রাখেন। তবে এই প্রশ্নের এক গভীর প্রতিধ্বনি আগে থেকেই উচ্চারিত হয়েছে কথাসাহিত্যিক মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়ের কথায়- ❝ঈশ্বর থাকেন ওই ভদ্রপল্লীতে, এখানে তাহাকে খুঁজিয়া পাওয়া যাইবে না।❞ তাই হয়ত ঈশ্বরীয় অনুগ্রহের চেয়ে নীলু ও যমুনার সম্মিলিত প্রয়াসই এখানে পরিবর্তনের প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে আবির্ভূত হয়।