ছিমছাম বন্দর নগরী ওরান আক্রান্ত হয়েছে প্লেগে। ব্যাপারটা বুঝে উঠতে কর্তৃপক্ষের বেশ সময় লাগল। আগে থেকে কোনো প্রস্তুতি ছিল না। তাই দিশেহারা অবস্থা হয়ে গেল সাধারণ মানুষের।
ব্যাহত হলো তাদের স্বাভাবিক জীবনযাত্রা। পুরো পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল ওরান। বন্দর, স্টেশন সব বন্ধ। শহরের মূল প্রবেশদ্বার বন্ধ করে দেয়া হলো। কেউ ঢুকতে বা বের হতে পারবে না শহর থেকে। এই অবরুদ্ধ শহরে সীমিত সামর্থ্য নিয়েই মানুষের সেবায় নেমে পড়লেন ডাক্তার রিও।
অথচ তার স্ত্রী মৃত্যুর সাথে লড়ছেন দূর পাহাড়ের এক হাসপাতালে। রিওর সাথে এই যাত্রায় একে একে যোগ দেন পর্যটক তারু। যিনি ঘুরতে এসে আটকা পড়ে যান ওরানে। তার ডায়েরিতে লিখে রাখেন প্লেগাক্রান্ত শহরের নানা কথা। সাংবাদিক র‌্যামবার্ট অফিসের কাজে এসে আটকা পড়ে যান। প্যারিসে থাকা প্রেমিকার কাছে ফিরে যেতে মরিয়া তিনি। মিউনিসিপ্যালিটির অফিসের ক্লার্ক গ্রান্ড ব্যস্ত ছিলেন তার উপন্যাস লেখার কাজে।
মহামারি এদের সবাইকে এক জায়গায় নিয়ে আসে। ডাক্তার রিওর সাথে স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে কাজ করতে শুরু করে তারা। একসময় ভয়াবহ আকার ধারণ করে মহামারি। হাজার হাজার মানুষ মারা যায়। তারপর যেমন এসেছিল তেমনই হঠাৎ আবার হারিয়ে যায় প্লেগ। মৃত্যু পেরিয়ে জয় হয় জীবনের।