রোকেয়া শাখাওয়াত হোসেন যিনি বেগম রোকেয়া নামে সমধিক পরিচিত। ১৮৮০ খ্রিষ্টাব্দে রংপুর জেলার মিঠাপুকুর উপজেলার পায়রাবন্দ গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা মহীরুদ্দিন মোহাম্মদ আবু আলী হায়দার একজন উচ্চ শিক্ষিত জমিদার ছিলেন এবং তাঁর মাতা বাহাতুন্নেসা সাবের চৌধুরানী গৃহিণী ছিলেন। বেগম রোকেয়ার দুই বোন করিমুন্নেসা ও হুযায়রা; তাঁর তিন ভাইয়ের মধ্যে একজন শৈশবে মারা যান। তাঁর বড়ো দুই ভাই মোহাম্মদ ইব্রাহিম আবুল আজাদ সাবের ও খলিলুর রহমান আবু যায়গাম সাবের। বেগম রোকেয়ার দুই ভাই আধুনিক চিন্তা- চেতনায় বেড়ে ওঠেন। আবার তাঁর বড়ো বোন করিমুন্নেসাও বিদ্যোৎসাহী ও সাহিত্যানুরাগী ছিলেন। কিন্তু সে সমাজব্যবস্থায় মেয়েদের প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা তো দূরের কথা গৃহের বাইরে যাওয়া ছিল সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।