সাইলাস মারনার এক ধর্মপ্রাণ যুবক। সে ল্যান্টার্ন ইয়াড নামের এক ছােটো শহরে থাকত। সারা নামের একটি মেয়েকে সে ভালােবাসত। তাদের দুজনের বিয়ের কথা পাকা হয়ে গিয়েছিল। সাইলাসের দিনগুলাে সুখেই কাটছিল। কিন্তু একদিন প্রিয় বন্ধু উইলিয়াম ডেনের ষড়যন্ত্রে সে টাকা চুরির অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হলাে। তার পর পরই সারা তাকে প্রত্যাখ্যান করে তার সেই বিশ্বাসঘাতক বন্ধুর সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলাে। সাইলাস এত বড়াে আঘাত সইতে পারল না। সে জন্মভূমি ছেড়ে ডেরা বাধল র‍্যাভেলাে নামের এক দূর গাঁয়ে। সে মানুষে বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছিল। সে স্থানীয় কারাে সাথেই মিশত না। কাপড় বুনে এবং তা ফেরি করে বেচে তার সময় কাটত। কালক্রমে সাইলাসের হাতে বেশ কিছু স্বর্ণমুদ্রা জমল। প্রতি রাতে ঐ মুদ্রাগুলাে গােনাই হয়ে দাঁড়াল তার একমাত্র আনন্দের উৎস। কিন্তু ভাগ্যের পরিহাসে সেই মুদ্রাগুলাে চুরি হয়ে গেল। শােকে-দুঃখে সাইলাস যখন পাগলপ্রায় তখন এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। মৃত্যুপথযাত্রী মা-এর কোল ছেড়ে একটা কচি মেয়ে তার কুটিরে ঢুকল। দিনে দিনে সেই মেয়েটিই তার একমাত্র অবলম্বন হয়ে দাঁড়াল। একদিন মেয়েটির আসল পিতা তাকে নিতে এলেও সে সাইলাসকে ছেড়ে যেতে রাজি হলাে না।