একেই কি বলে সভ্যতা ও বুড় সালিকের ঘাড়ে রোঁ

বাংলা সাহিত্যে প্রথম পাশ্চাত্যধারা তথা ইংরেজি Farce-এর বৈশিষ্ট্য ও গুণ সমন্বিত প্রহসন রচনায় কৃতিত্বের অধিকারী হলেন মাইকেল মধুসূদন দত্ত (১৮২৪-১৮৭৩)। মূলত তাঁর একেই কি বলে সভ্যতা (১৮৬০) ও বুড় সালিকের ঘাড়ে রোঁ (১৮৬০) প্রহসনদ্বয়ের মধ্য দিয়েই বাংলা প্রহসন তার স্বকীয়তা লাভ করে। প্রথমটিতে মধুসূদন উনিশ শতকের ইংরেজি শিক্ষাপ্রাপ্ত ইয়ংবেঙ্গলদের অতি আধুনিকতা, জীবন উপভোগের প্রবল বাসনা, অমিতাচার ও উগ্রতাকে তীব্র পরিহাসের রূপকে তুলে ধরেছেন। আর দ্বিতীয়টিতে তিনি সুতীক্ষ্ণ ব্যঙ্গ-বিদ্রূপে রূপায়িত করেছেন কুলীন ব্রাহ্মণদের নারী উপভোগের বিকৃত বাসনাকে। এ প্রহসন দুটিতেই মধুসূদন তাঁর পাশ্চাত্য সাহিত্য ও জীবনচেতনা অধ্যয়নের প্রথম প্রকাশরূপে ইংরেজি Comedy of manners-এর রস ও রীতিকে গ্রহণের মাধ্যমে বাংলা প্রহসনকে আন্তর্জাতিক মাত্রা দান করেছেন। তাছাড়া প্রহসন দুটির কাহিনী যেমন তৎকালীন সমাজের অমিতাচার ও অনাচারকে হাস্য-বিদ্রূপের রূপকে ধারণ করে প্রহসনের চারিত্র্যবৈশিষ্ট্যকে অক্ষুণ্ণ রেখেছে, তেমনি কাহিনীর সংক্ষিপ্ত আয়তন, নকশাধর্মী বিন্যাস, সরস ও চরিত্রানুগ সংলাপ এবং চরিত্রের সামাজিক বাস্তবতা প্রতিপন্নের জন্য আঞ্চলিক তথা গ্রামীণ ভাষা প্রযুক্ত করে বাংলা প্রহসনকে সমৃদ্ধির শীর্ষভাগে উন্নীত করেছেন।