ঝিলিন নামক একজন অফিসার ককেশাস-এ সেনাবাহিনীতে কাজ করত। একদিন সে বাড়ি থেকে চিঠি পেল। চিঠিটা তার মায়ের; মা লিখেছে: 'আমি বুড়ি হয়ে যাচ্ছি, মরবার আগে আমার আদরের ছেলেকে আর-একবার দেখে যেতে চাই। বাড়ি এসে আমাকে বিদায় জানাও, ও কবর দাও; তারপর ঈশ্বরের ইচ্ছা হলে আমার আশীর্বাদ নিয়ে আবার চাকরিতে ফিরে যেয়ো। কিন্তু আমি তোমার জন্য একটি মেয়ে দেখেছি; মেয়েটি বুদ্ধিমতী, সৎ এবং তার কিছু সম্পত্তিও আছে।
তাকে যদি তোমার ভালো লাগে তাহলে তাকে বিয়ে করে বাড়িতে থেকে যেতেও পার।' ঝিলিন বিষয়টা ভেবে দেখল। সত্যি, বৃদ্ধ মহিলাটির স্বাস্থ্য খুব তাড়াতাড়ি খারাপ হয়ে যাচ্ছে; হয়তো তাকে জীবিত দেখবার আর-একটা সুযোগ সে না-ও পেতে পারে। তার যাওয়াই ভালো; আর মেয়েটি যদি ভালো হয় তাহলে তাকে বিয়ে করতেই-বা আপত্তি কী?