বেলা দু'টোয় পুবদিকের জলবিভাজিকা পার হয়ে গেলাম আমি আর বার্টন। বড়ো উপত্যকাটার ছোট্ট শহরটাই আপাতত আমাদের গন্তব্য। শহরের ওপারে পর্বতমালা। তার পেছন থেকে দিনের বেলায় চাঁদের মতো আবছা উঁকি মারছে সিযেরা। মাথা থেকে সোমব্রেরো খুলে ফেলল বার্টন। তারপর একই হাতে ঘামে-ভেজা চুলগুলো পেছনে সরিয়ে আবার পরলো সোমব্রেরোটা। ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরে ডানের খাড়া পথ দিয়ে আমরা নামতে লাগলাম সাবধানে।
ঘোড়ার গাড়ি চলে এই পথে। কিন্তু এখন চলাচল বন্ধ থাকায় এরই মধ্যে ঝোপ গজিয়েছে এখানে-সেখানে। আবহাওয়া বেশ গরম, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে পাইনের গন্ধ। গাছে গাছে কিচিরমিচির করছে জে, কখনো বা উড়ে যাচ্ছে ফুডুৎ করে। ঝোপ আর গাছের গুঁড়ির ওপর চেঁচামেচি করছে কাঠবিড়াল আর চিপমাঙ্ক। কিছু মেঘ মাথা উঁচিয়েছে পশ্চিম দিগন্তে, কিন্তু আমাদের মাথার ওপরের আকাশ সম্পূর্ণ শান্ত, ঝঝকে পরিষ্কার।