নারায়ণ দেবনাথ; বাংলা কমিকস শিল্পের মহারাজা বলা যায় ৮৭’র কোঠা ছোঁয়া চিরতরুণ ভারতীয় এই কমিকস শিল্পীকে। বিগত পাঁচটি দশক জুড়ে বাঙালি ছেলে-বুড়ো সকলকে তিনি মাতিয়ে রেখেছেন তার কমিকস চরিত্র ও কমিকস স্ট্রিপের জাদুতে। একহাতে হাসিমুখে করেছেন কমিকসের কাহিনী, চিত্রনাট্য, সংলাপ ও চিত্ররূপের কাজ। উপহার দিয়েছেন হাঁদা ভোঁদা, বাঁটুল দি গ্রেট, নন্টে ফন্টে, বাহাদুর বেড়াল, ব্ল্যাক ডায়মন্ড ইন্দ্রজিৎ রায়, ম্যাজিশিয়ান পটলচাঁদ, ডানপিটে খাঁদু আর তাঁর কেমিক্যাল দাদু, কৌশিক রায়, পেটুক মাস্টার বটুকলাল, শুঁটকি আর মুটকির মতো অসাধারণ সব কমিকস চরিত্র, যা যেকোনো বয়সের বাঙালিকে করে দেয় নস্টালজিক।
নারায়ণ দেবনাথের জন্ম ১৯২৫ সালে হাওড়ার শিবপুরে তাঁর পৈতৃক বাড়িতে। পারিবারিক আদিনিবাস বাংলাদেশের বিক্রমপুরে হলেও নারায়ণ দেবনাথের জন্ম ও স্বাধীনতার বহু আগেই তাঁর পরিবার শিবপুরে চলে আসেন। সেখানে নারায়ণ দেবনাথের বাবা ও কাকার যৌথ প্রচেষ্টায় গড়ে ওঠে পারিবারিক স্বর্ণের দোকান কমল শিল্পালয়। এখানেই অলঙ্কারের নকশা করে আঁকাআঁকির শিল্পের ঝোঁক মেটাতেন নারায়ন দেবনাথ। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়ে আর্ট কলেজে ভর্তি হলেও শেষ বর্ষে এসে ছেড়ে দেন সেই লেখাপড়া। এরপর কিছুদিন বিজ্ঞাপনী সংস্থায় আঁকাআঁকির কাজও করেন তিনি।
দেব সাহিত্য কুটিরের সম্পাদকমন্ডলীর উৎসাহেই বলা যায় কমিকস জগতে পদার্পণ করেন বাংলা কমিকস স্ট্রিপের এই মহারাজা। হাঁদাভোঁদা দিয়ে শুরু হয়ে গেলো কমিকস যাত্রা নারায়ণ দেবনাথের। সেসময় শুকতারা থেকে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হতো এই কমিকস স্ট্রিপ এবং রাতারাতি বেশ সমাদর ও পেয়ে গিয়েছিলো। নারায়ণ দেবনাথের আঁকা প্রথম রঙিন কমিকস স্ট্রিপ ছিলো ‘বাঁটুল দি গ্রেট’। কিশোর ভারতী পত্রিকার সম্পাদক দীনেশচন্দ্র চট্যোপাধ্যায়ের প্রস্তাবে বিশেষ পূজো সংখার জন্য সৃষ্টি করেছিলেন গোয়েন্দা কমিক চরিত্র 'ব্ল্যাক ডায়মন্ড ইন্দ্রজিৎ রায়'। ২০১১ সালে লালমাটি প্রকাশন তাঁর বিরল সব কাজগুলোকে পুনরায় প্রকাশের উদ্যোগ নেয়, যা নারায়ন দেবনাথ এর বই সমগ্র আকারে ১ম ও ২য় খন্ডে প্রকাশিত হয়। এছাড়া কমিক সিরিজ আকারে নারায়ন দেবনাথ এর বই সমূহ এখনও সঙ্গী হয়ে আছে বাঙালীর শৈশব ও কৈশোরের আনন্দঘন সময়গুলোর।
