জাফর আলমের জন্ম ১৯৪৩ সালে কক্সবাজারে। স্কুল জীবন থেকে তার লেখালেখি ও সাংবাদিকতা শুরু। পঞ্চাশের দশকে তিনি সাপ্তাহিক পল্লীবার্তা পরবর্তীকালে পূর্বদেশ, দৈনিক সংবাদ এবং তৎকালীন পাকিস্তান অবজার্ভার (বর্তমানে বাংলাদেশ অবজার্ভার)-এর বগুড়া জেলা সংবাদদাতা হিসেবে কাজ করেন। ১৯৬৪ সালে তৎকালীন দৈনিক পাকিস্তানে (অধুনালুপ্ত দৈনিক বাংলা) সহ-সম্পাদক হিসেবে এবং পরে জনপদে সিনিয়র সহসম্পাদক হিসেবে যােগদান করেন। পরে তথ্য অধিদফতরে ১৯৮০ সালে তথ্য অফিসার হিসেবে যােগদান করেন। ইতিপূর্বে তিনি ১৯৭৬ থেকে ১৯৮০ পর্যন্ত চলচ্চিত্র ও প্রকাশনা অধিদফতরে কপি রাইটার হিসেবে কাজ করেন। আশির দশকে সচিবালয়ে বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের জনসংযােগ কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করেছেন। তাছাড়া তিনি তথ্য অধিদফতরের সংবাদ কক্ষে ১৯৮৮ থেকে ১৯৯২ পর্যন্ত ডিউটি অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। নব্বই-এর দশকে কোলকাতায় বাংলাদেশ উপ-দূতাবাসে কাউন্সিলর (প্রেস) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। কলামিষ্ট, অনুবাদক ও সমালােচক হিসেবে জাফর আলম সুপরিচিত। ইতােমধ্যে তার ২২টি অনুবাদ গ্রন্থ ও একটি জীবনীগ্রন্থ প্রকাশিত হয়েছে। আমেরিকান বায়াে গ্রাফিক্যাল ইনস্টিটিউট ১৯৯৯ সালে তাকে রিসার্চ বাের্ড অব এডভাইজার্স-এর সদস্য মনােনীত করেন। অনুবাদের ক্ষেত্রে অবদানের জন্য পেয়েছেন প্রমা সাহিত্য পুরস্কার (কলকাতা ১৯৯৭), কক্সবাজার সাহিত্য। একাডেমী পুরস্কার ২০০৪, জাতীয় প্রেসক্লাব লেখক সম্মাননা ২০০৩ এবং বাংলাদেশ জনসংযােগ সমিতির পক্ষ থেকে জনসংযােগ ব্যক্তিত্ব পদক ২০০৬। জনাব জাফর আলম বাংলা একাডেমীর ফেললা/জীবনসদস্য, বিসিএস (তথ্য সাধারণ) সমিতির প্রতিষ্ঠাতা জীবন সদস্য, বাংলাদেশ জনসংযােগ সমিতির সদস্য। জাতীয় প্রেস ক্লাবের সহযােগী সদস্য, ঢাকাস্থ চট্টগ্রাম সমিতির জীবন সদস্য এবং কক্সবাজার সমিতির প্রতিষ্ঠাতা সাধারণ সম্পাদক, বর্তমানে সহসভাপতি। তিনি ২০০১ সালে তথ্য মন্ত্রণালয়ের অধীন তথ্য অধিদফতরে সিনিয়র উপপ্রধান তথ্য অফিসার হিসেবে অবসর নিয়েছেন।