ড. রতন লাল চক্রবর্তীর জন্ম ১৯৫১ সালে পটুয়াখালী জেলায়। পিতা প্রয়াত সুরেশ চন্দ্র চক্রবর্তী পদাঙ্ক অনুসরণ করে শিক্ষকতাকে পেশা হিসেবে গ্রহণ করে গবেষণাকেই জীবনের ব্রত হিসেবে গ্রহণ করেছেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগে দীর্ঘকাল অধ্যাপনা করে নিজেকে ব্যাপৃত রেখেছেন মৌলিক ইতিহাস গবেষণার স্বরূপ অন্বেষণের প্রয়াস।গেবেষণায় বিশেষ অবদানের জন্য পেয়েছেন স্বর্ণপদক। সাম্প্রতিককালে ইতিহাস চর্চা যখন স্বেচ্ছাধীন ইচ্ছা চর্চায় রত তখন আকর উপাত্তের যথাযথ ব্যবহার করে সত্য ইতিহাসের খোজে গবেষণা করে যাচ্ছেন তিনি। তাঁর গবেষণায় সাবলীলভাবে স্থান পেয়েছে জীবনী, রাজনীতি, অর্থনীতি, নারী, আদিবাসী, কৃষি ও কৃষক আন্দোলন, প্রতিষ্ঠানে ইতিহাস, ঋণ সমস্যা ও গ্রামীণ উন্নয়ন এর মতাে বিবিধ ও বহুমাত্রিক বিষয় সমূহ। তাঁর রচিত ও সম্পাদিত গবেষণামূলক ত্রিশটির অধিক গ্রন্থ ও শতাধিক প্রবন্ধ প্রকাশিত হয়েছে। দেশ ও বিদেশের কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সাথে জড়িত। বিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধ থেকে এদেশের রাষ্ট্রযন্ত্র, ক্ষমতাকাঠামাে ও বুদ্ধিজীবীদের ভূমিকা নিয়ে বর্তমান গ্রন্থ আবর্তিত হয়েছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়কে ঘিরে যা শুরু হয়েছে পাকিস্তান প্রতিষ্ঠায় মাধ্যমে এবং শেষ হয়েছে। ১৯৭১ সালে নারকীয় গণহত্যার করুণ পরিনতি দিয়ে ।।