শিকার কাহিনি : আফ্রিকান সাফারি(হার্ডকভার)

আফ্রিকান জীববৈচিত্র্য ভারতবর্ষের তুলনায় অনেকটাই আলাদা। সেখানে উত্তপ্ত সূর্য, প্রচন্ড গরম, জলের অপ্রতুলতা, শক্ত পাথুরে মাটি, উঁচু এলিফেন্ট/বাফেলো ঘাস, মাতেত্তির জঙ্গল, জল ধরে রাখা বাওবাব, কষ্টসহিষ্ণু আদিবাসী আর হাজারে হাজারে হাতি বাইসন এন্টিলোপ সিংহ চিতাবাঘের উপস্থিতি আফ্রিকাকে করেছে স্বকীয়। শিকারী জন টেইলর জীবনের বড় একটা সময় দক্ষিণ-পূর্ব আফ্রিকায় শিকার করে কাটিয়েছেন, যা বর্তমানে মোজাম্বিক, জিম্বাবুয়ে, তানজানিয়া আর মালাউই। মূলত ছিলেন হাতিশিকারি, ক্ষেত্রবিশেষে পোচারও। হাতির দাঁত বেচে জীবিকা নির্বাহ করতেন, গোটা শিকারী জীবনে বারোশোর ওপরে হাতি মেরেছেন। বইটির একটি কাহিনী- "মানগুয়েন্দির বিভীষিকা"য় মোট ৫৬ টি হাতি মারার বিবরণ আছে। নিঃসন্দেহে আফ্রিকান হাতির সংখ্যা দ্রুত কমে আসার পেছনে তাঁর মত শ্বেতাঙ্গ শিকারীর হাত ছিল। হাতির পাশাপাশি প্রচুর বুনো মহিষও শিকার করেছেন তিনি। বড় বড় পাল মেরেকুটে ছোট করে দিয়েছেন। তবে তাঁর এই গণহত্যার পেছনে যুক্তিও দিয়েছেন টেইলর। আফ্রিকাতে বন্য মহিষ আর হাতির পালের দ্বারা গরিব চাষাদের ফসল, ক্ষেত ধ্বংস হবার হাত থেকে রক্ষা করতেই বন্দুক তুলে নিতেন তিনি। বিশেষ করে যখন কাতারে কাতারে বুনো মহিষ উপত্যকা বেয়ে গ্রামগুলোর ক্ষেতে হামলা চালাতো, বা হাতির পাল রাতারাতি গ্রামকে গ্রাম শ্মশান করে দুর্ভিক্ষে রূপ দিত - তখনই অকুস্থলে গিয়ে প্রিয় আফ্রিকানদের ত্রাতা হতেন জন টেইলর। তাঁর ভাষায় - " ছোট্ট ছেলে-মেয়েদের চামড়ার উপর দিয়ে দেখা যাওয়া হাড়, কোটরে ঢুকে যাওয়া চোখ, আধাপেটা অনাহারে থেকে ধীরে ধীরে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাওয়া এখনো জ্বলজ্বলে আমার স্মৃতিতে৷ এসবের জন্য দায়ী বুনো মোষ কিংবা হাতির পালের ক্ষেতের ফসল ধ্বংস করা।" বুনো মহিষ নিয়ন্ত্রণের ব্যাপারে তাঁর মতামত- "কিন্তু এদের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রাখা জরুরি। যখনকার কথা বলা হচ্ছে তখন আফ্রিকায় এদের কোনো অভাব ছিলোনা। আর প্রাণীগুলো বংশবিস্তারও করতো ইঁদুরের মতই। আক্ষরিক অর্থে খুব বুড়ো বাদে বাকি সব মাদি মোষের সাথে বাচ্চা থাকতো।" বইটিতে মোট সাতটি কাহিনী আছে। বেংগা আর নসুংগুর মানুষখেকো কয়েকটি নরখাদক সিংহের পাল নিয়ে লেখা। বেংগাতে তিনটি আর নসুংগুতে মোট আটটি সিংহকে নিকেশ করেন তিনি। অপরদিকে 'গুন্ডা হাতি' এক খুনী হাতি আর 'নরখাদক চিতা বাঘ' এক মানুষখেকো দানবাকৃতি চিতাবাঘ নিয়ে লেখা। এই শেষোক্ত চিতাবাঘটিকে টেইলর মারতে পারেননি। প্রতি কাহিনী তেই শিকারীর জয় হবে এমন কোনো কথা নেই। চিতাবাঘ সম্পর্কে লেখকের নিজস্ব অনেক ধারণা আছে লেখাটিতে। বিখ্যাত শিকারী জিম করবেটের উল্লেখও আছে। 'লিফুম্বার বুনো মোষ' আর 'মানগুয়েন্দির বিভীষিকা' যথাক্রমে ফসল বাঁচাতে লেখকের কেপ বাফেলো আর হাতি শিকারের কাহিনী। 'খোঁড়া আতঙ্ক' এক পা-হারানো সিংহকে নিয়ে। স্থানীয় প্রশাসকের বোকামির কারণে যে মানুষখেকোতে রূপান্তরিত হয়। এছাড়া বইটিতে কুমির, ইমপালা, লেসার কুডু, ওয়াটার বাক, রিডবাক ইত্যাদি শিকারের কথাও আছে। আছে কিছু না জানা তথ্যও। যেমন হাতির মাতাল হওয়া, সিংহের মৃত সঙ্গীকে দেখতে আসা ও ক্যানিবলিজম, চিতাবাঘ কেনো সিংহ থেকেও বেশি ভয়ানক, মহিষের কেনো কাদায় স্নান দেয়, কুমির কিভাবে শিকার জমিয়ে রেখে পঁচায় - ইত্যাদি। ইশতিয়াক হাসানের অনুবাদে ঐতিহ্য প্রকাশনী থেকে প্রকাশিত "আফ্রিকান সাফারি"। মূল লেখক জন টেইলর। রেটিং ৪/৫।

পড়ে তেমন আহামরি একটা মজা পাই নি, অনুবাদ তেমন একটা ভালো নয়।