ছিলেন জেলের আসামী। এএনসি সশস্ত্র সংগ্রাম শুরু করলে সরকার উৎখাতের ষড়যন্ত্রের অভিযোগে ১৯৬২ সালের ৫ আগস্ট তাঁকে গ্রেফতার করা হয়। বিচারে যাবজ্জীবন সাজা হয়। শুরু হয় দক্ষিণ আফ্রিকার কুখ্যাত রুবেন দ্বীপে তাঁর দীর্ঘ কারাজীবন। প্রায় ২৭ বছর কারাভোগের পর আন্তর্জাতিক চাপে তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়। পরবর্তীতে তিঁনি সেই দেশের প্রেসিডেন্ট হন এবং শান্তিতে নোবেল পুরস্কার জেতেন।