আদিম সমাজ থেকে সভ্য সমাজে উৎক্রমণের কাল-পর্বে মানব প্রগতি সূচিত হয়েছিল নদীকে কেন্দ্র করে। এক সময় নদী-ই ছিল আমাদের জীবনযাপনের পাথেয়। নদীকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হয়েছে আমাদের উৎপাদন, বাণিজ্যিক এবং যোগাযোগ ব্যবস্থা। এমনকি প্রাত্যহিক গৃহস্থালির কাজে ও পানীয়ের ক্ষেত্রেও আমরা ছিলাম নদীর পানির উপর নির্ভরশীল। কালের প্রবাহে আধুনিক জীবন ব্যবস্থা প্রবর্তনের সাথে সাথে ক্রমশ হ্রাস পেয়েছে নদীর উপর এই নির্ভরশীলতা। নদী শুধু উৎপাদন ও যোগাযোগের জন্যই তাৎপর্যপূর্ণ নয়, এর সাথে জড়িয়ে আছে আমাদের অস্তিত্বের প্রশ্ন। বলা হয়ে থাকে আগামীদিনের তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধটি সংঘটিত হতে পারে পানিকে কেন্দ্র করে। এই বিপর্যয় পরিহারকল্পে নদীগুলোকে পানির উৎস হিসেবে গড়ে তোলার বিকল্প নেই। মূলত জাতীয় উৎপাদন বৃদ্ধি, জীবনযাত্রার মানোন্নয়ন, যোগাযোগের মাধ্যম, আর্সেনিকমুক্ত পানীয় জলের উৎস এবং পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষার স্বার্থে নদীগুলোকে আসন্ন বিপর্যয় থেকে রক্ষাকরণ অত্যাবশ্যক, সে নিরিখেই এই গ্রন্থে নদী সম্পর্কিত বিষয়াদির উপর আলোকপাত করা হয়েছে। এক্ষেত্রে নদীসংশ্লিষ্ট বন্যা, সেচ ব্যবস্থা, জলজ সম্পদ, ইত্যাকার বিষয়ের সাথে নদীর উৎপত্তি, বিকাশ, ক্ষয় এবং তৎসম্পর্কিত করণীয় বিষয়েও দৃকপাত করা হয়েছে। এছাড়াও নদী সম্পর্কিত উপাখ্যান, সাহিত্য এবং পরিবেশ সম্পর্কিত বিষয়ের উপরও করা হয়েছে প্রয়োজনীয় আলোকপাত।