ইছামতী(হার্ডকভার)

বিভূতিভূষণ বন্দোপাধ্যয়, বাংলা সাহিত্যের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। তিনি গ্রামজীবনের রূপকার। ‘পথের পাঁচালী’ থেকে শুরু করে ‘অশনি সঙ্কেত’ পর্যন্ত তার সাহিত্য পরিক্রমায় এ পরিচয় চিহ্নিত ও প্রতিষ্ঠিত হয়ে আছে। তার কালজয়ী উপন্যাসগুলির মধ্যে একটি ‘ইছামতী’। ‘ইছামতী’ উপন্যাস বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের মৃত্যুর বছরে প্রকাশিত হয়। এ উপন্যাসের রচনাকালের তথ্য জানা না গেলেও অনুমান করা যেতে পারে যে রচনা শেষ হওয়ার পর পরই তা প্রকাশ পেয়েছিল। কারণ, তিনি সাহিত্যিক হিসেবে যে পরিমাণ খ্যাতি অর্জন করেছিলেন তাতে শেষ জীবনে এসে তার কোনো রচনাই পাণ্ডুলিপি আকারে ঘরে পড়ে থাকার কথা নয়। ‘ইছামতী’ তো নয়ই। কারণ এটি তার অন্যতম সেরা উপন্যাস। বাংলাদেশ আর ভারতের সীমান্ত ঘেঁষে যশোর-নদীয়া জেলার মধ্য দিয়ে বয়ে গেছে ইছামতি নদী। তার পাশেই পাঁচপোতা নামের একটি গ্রাম। ভারত তখন ব্রিটিশদের দখলে, আর মোল্লাহাটির নীলকুঠি ও তখন পুরোদমে চলছে। সেখানকার কুঠির দেওয়ান কুলীন ব্রাহ্মন রাজারাম রায়, প্রচণ্ড ক্ষমতাশালী।এলাকার চাষিদের ফসলি জমিতে জোর করে নীল চাষ করানোই তার কাজ। তার আছে প্রজাদের দমিয়ে রাখার দক্ষতা। রাজারামকে ভয় করে না এমন মানুষ সেই গ্রামে খুঁজে পাওয়া দায়। সবাই জানে- তিনি ইচ্ছা করলে অনেক কিছু করতে পারেন। আবার এই রাজারামই শেষাবধি ক্ষুব্ধ-ক্রুদ্ধ প্রজাদের প্রতিহিংসার শিকার হয়ে নিহত হন। তার মৃত্যুর পর বেশ হৈচৈ হয়। পরবর্তীতে যারা তাকে হত্যা করেছিল তাদের বাড়িঘর জ্বালিয়ে দেয় তার মনিব ইংরেজ কুঠিয়াল বড় সাহেব শিপটন। চরিত্রটির মধ্য দিয়ে ঔপন্যাসিক অত্যাচারীর নির্মম পরিণতিকে তুলে ধরেছেন। গল্পের শুরুতে রাজারামের তিন বোন তিলু, বিলু আর নিলুর বিয়ে হয় গ্রামে ঘুরতে আসা ভবানী বাড়ুয্যে নামের আরেকজন কুলীনের সাথে। বিভূতিভূষণের এই উপন্যাসটি বিশেষ কোন চরিত্রকে নিয়ে লেখা নয়। গল্পটি পড়তে গিয়ে ভবানী ও তার স্ত্রীদের চোখ দিয়েই গ্রামটির সাথে ধীরে ধীরে আমাদের পরিচয় ঘটে। ইছামতি উপন্যাসটির পটভূমি যে সময়কার, সে সময় নদীপাড়ের জনপদগুলি গোঁড়ামী আর কুসংস্কারে আচ্ছন্ন ছিল। অথচ গ্রামের মানুষের পরচর্চা, পরনিন্দা, আর কুসংস্কারাচ্ছন্ন পরিবেশের মধ্য দিয়েই তিলুরা ঘোমটা ছাড়া রাস্তায় চলতে শেখে, গ্রামের ছেলেরা এক এক করে কলকাতায় পাড়ি জমায়, আর সাহেবদের সেই নীলকুঠি কিনে নেয় গ্রামেরই এক ব্যাক্তি। তার নাম লালমোহন পাল, যে কম বয়সে কুঠির সাহেব মালিককে দেখে চাবুকের বাড়ি খাওয়ার ভয়ে রাস্তার উপর নিজের সওদাপাতি ফেলে পালিয়েছিল। শ্বাশত আর পরিবর্তনের মাঝে ভারসাম্য রেখে চলা সে অদৃশ্য ধারার গভীর সৌন্দর্যকে বিভূতিভূষণ যেন ইছামতির মাঝেই খুঁজে পান। বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের এ উপন্যাসে আঞ্চলিক জনজীবন চিত্রের পাশাপাশি সমকালীন ইতিহাসও আংশিকভাবে হলেও উঠে এসেছে। এর মধ্যে একটি হলো তিতুমীর, অন্যটি নীল বিদ্রোহ সংক্রান্ত। তবে তার এই বর্ণনা নিয়ে অনেক সমালোচকই তাকে প্রশ্নের মুখে দাড় করিয়েছেন। তাদের মতে বিভূতিভূষণ তিতুমীরকে অবজ্ঞা ও অবহেলা করে ইতিহাস বিকৃত করেছেন এবং সঠিক ইতিহাসটি প্রকাশ করেননি। তবে অন্যপক্ষের মতে রাজারাম যেহেতু ব্রিটিশদের পক্ষের লোক ছিলো তাই তিনি একজন ব্রিটিশ পক্ষের লোকের মতো করেই ঘটনা গুলোর বর্ণনা করেছেন। বিভূতিভূষণ ইছামতি লেখার পর সময়ের সাথে সাথে নদীপাড়ের গ্রামগুলি বদলে গেছে অনেক। তবে গ্রামীণ বাংলার যা কিছু চিরন্তন, তাতো আর বদলায়নি, মঙ্গলশঙ্খের আনন্দধ্বনি সময়ে সময়ে নদীপারের গ্রামগুলোতে বেজে ওঠে আজও, রূপসী বধূদের পদচিহ্ন এখনো নদীপারে খানিক্ষণের জন্যে আঁকা হয়ে মুছে যায়।তার উপন্যাসের পুরো অবয়বটি পরিচ্ছন্ন, জটিলতা-কুটিলতার উপস্থিতি তেমন চোখে পড়ে না। এ থেকে বোঝা যায়, মানব জীবনের কদর্য দিকগুলোর সঙ্গে তার সম্পর্ক বা পরিচয় গভীর ছিল না। গ্রামীণ মানুষ ও সমাজের সরল, অবিকল উপস্থাপন, প্রকৃতির কোলে লালিত ও পরিশীলিত মনন আর সুন্দর রুচির কারণে তার উপন্যাসগুলো হয়ে উঠেছে অনবদ্য।

বইয়ের নাম : ইছামতী। লেখক : বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়। ঘরনা : সামাজিক উপন্যাস। প্রথম প্রকাশ : ১৯৫০ খ্রিস্টাব্দ। বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের উপন্যাসের রিভিউ লিখতে বসেছি হাত তো কাঁপবেই। তবুও চেষ্টা করছি সুন্দর একটা রিভিউ লিখার। আর আমি রিভিউ লেখায় আমি একদম নবীন, তাই ভুলের জন্য ক্ষমাপ্রার্থী। ইছামতী নদীর তীরবর্তী মোল্লারহাট এলাকা নিয়েই এ উপন্যাসের বিস্তৃতি। মোল্লারহাট কুটিবাড়ী, নীলকুঠী বাড়িকে নিয়েই এ উপন্যাসের সূচনা হলেও সামাজিক প্রেক্ষাপটের এ উপন্যাসটির ক্যানভাস অনেক বৃহৎ। ব্রিটিশ ভারতে নীলকরদের দ্বারা বাঙলার চাষাভুষাদের অত্যাচারের এক করুণ কাহিনী ফুটে উঠেছে ইছামতী উপন্যাসে। গরিব সহজ সরল চাষীদেরকে যে শুধুমাত্র নীলকর সাহেবরাই অত্যাচার করত তা কিন্তু নয়। তারা অমানুষিক অত্যাচারের শিকার হতো এদেশীয় আরেক প্রভূশ্রেণিদের হাতে। যাদের মাধ্যমেই নীলকরা তাদের অাসল উদ্দ্যেশ্য হাসিল করত। এরা নীলকুঠীতে বিভিন্ন দায়িত্বে চাকুরীরত। যেমন নীলকুঠীর দেওয়ান রাজারাম রায়। এদের অত্যাচার সম্পর্কে উপন্যাসিক উল্লেখ করেছেন -- " এরকমই চলছে এদের শাসন অনেকদিন থেকে। বড়সাহেব ছোটসাহেব যদিওবা ছাড়ে, এরা ছাড়ে না। চাষীদের সম্পন্ন সম্ভ্রান্ত গৃহস্থদের ভালো ভালো জমিতে মার্কা দিয়ে আসে, সে জমিতে নীল পুঁততেই হবে। না পুঁতলে তার ব্যবস্থা আছে। " নীলকরদের সব অত্যাচারের কূটবুদ্ধি দাতা হলো দেওয়ান রাজারাম রায়। প্রজাদের শাসন করতে এহেন কোনো পদ্ধতি নেই যা রাজারাম প্রয়োগ করেন না। রসুলপুর আর রাহাতুনপুরির মুসলমান চাষীরা নীলচাষের বিরুদ্ধে প্রতিবাদী হয়ে উঠলে এই দেওয়ানই আগুন লাগিয়ে দেয় রাহাতুনপুরিতে। পুড়ে চারখার হয়ে যায় সম্পূর্ণ গ্রাম, সব ধানের গোলা। শুধু কি তাই? বাগদি পাড়ার মোড়ল রামু সর্দারকে নির্মমভাবে খুন করিয়ে তা বুনো পাড়ার লোকদের ওপর চাপিয়ে দেওয়ার জন্য গরিব বৃদ্ধ ব্রাহ্মণ, কবিরাজ রামকানাই চক্রবর্তীকে নীলকুঠির পক্ষে সাক্ষী দেওয়ার জন্য প্রথমে লোভ তারপর চুনের গুদামে আটকিয়ে রেখে কি না অত্যাচার করেন দেওয়ান রাজারাম রায়।.......... অত্যাচারীরা কখনো ঠিকে থাকতে পারে না, এদেরকে পৃথিবীতেই বিধাতা প্রদত্ত শাস্তি ভোগ করতে হয়। রাজারামকেও শাস্তি পেতে হয়েছে। সেও নির্মমভাবে খুন হয় অথচ তাঁকে বাঁচানোর জন্য কবিরাজ রামকানাই কতইনা চেষ্টা করেছিল। এই উপন্যাস পড়লে কয়েকটি চরিত্রকে ভালোবেসে ফেলবেন, তাদের মধ্যে দেওয়ানের ভগ্নীপতি ভবানী বাড়ুয্যে অন্যতম। যে একসময় সন্ন্যসী হয়ে ঘুরে বেরিয়েছিল এখানে ওখানে। রাজারামের তিনবোনকে একসাথে বিয়ে করে সে সংসার জীবনে ফিরে আসে। ভবানী সৎ মহৎ ব্যাক্তি। তার চরিত্র খুবই উত্তম। সন্ন্যাসী জীবন থেকে ফিরে পাড়াগাঁয়ে এসে দেখেন সবাই জমিজামা, টাকা পয়সা, পরচর্চা, প্রজাপীড়ন নিয়েই ব্যস্থ। পবিত্র চন্ডিমন্ডপে বসে গ্রামের অলস ধনীব্যক্তিরা আলোচনা করে কবে কখন কোন ষোড়শী মেয়ে কারো সাথে নিবৃতে কথা বলেছে, কোন বৌ ঘুমটা খুলে পথ দিয়ে চলেছে। এখানে কেউ কখনো ভগবানের কথা জিজ্ঞেস করে না। ভগবান সম্পর্কে এরা অজ্ঞ। সৎ প্রসঙ্গ এরা কখনো অবতারণা করেরনা। তাই তো গ্রামের কারো মনের সাথে ভবানীর তেমন মিলে না। মনের কথা বলার মতো মানুষ খুঁজে পান কবিরাজ রামকানাইকে। তার সাথেই কথা বলেন ধর্মে অনেক গভীর বিষয় নিয়ে। ভবানী বয়স্ক লোক, মৃত্যুর অাগে তিনি তার সন্তানকে দিয়ে যেতে চান কিছু অমূল্য সম্পদ। তিনি তার ছেলেকে ভগবানকে ভালবাসতে শিখাতে চান। যখন তিনি ছেলেকে নিয়ে ঘুরে বেরান কিংবা ইছামতী নদীতে স্নান করতে নিয়ে যান তখন ছেলেকে তিনি ভগবান সম্পর্কে নানা কথা বলেন। উত্তর দেন ছেলের প্রশ্নের। যেমন একবার ছেলের প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন -- " খোকা তুই মিথ্যে কথা বলিস নি। ঠিক বলেছিস। না চিনে, না বুঝে কাউকে ভালবাসা যায় না। চিনে বুঝে ভালবাসলে সে ভালবাসা পাকা হয়ে গেল। সে জন্যই সাধারণ লোকে ভগবানকে ভালবাসতে পারে না। তার ভয় করে, ভালবাসে না। চিনবার বুঝবার চেষ্টা তো করেই না কোনো দিন। " ইছমতী পড়তে গিয়ে ভবানীর তিন স্ত্রীর সংসারটাও দারুন ভালো লাগবে। কত সুন্দরভাবে তিনবোন এক স্বামীর ঘর করছে। যেন এক সর্গীয় সংসার এটি। স্বামী স্ত্রীর মধ্যকার তাদের ভালবাস সত্যি অনন্য।.... এ উপন্যাসের আরেকটি উল্লেখযোগ্য চরিত্র নীলকুঠীর বড় সাহেব মি. শিপটনের আয়া গয়া, গয়ামেম। তবে তাকে বড় সাহেবের আয়া না ভেবে রক্ষিতা ভাবার কোনো অবকাশ নেই। অনেক পাপ করলেও, ধর্ম বিসর্জন দিলেও গয়ার মন অত্যন্ত সুন্দর, নরম। বিপদের সময় সকলকেই সাহায্য করে। নুন খেয়েছিল বলে নীলকুঠীর দুর্দিনে, বড় সাহেবের অসুস্থের সময় এমনকি তার মৃত্যুর অাগ পর্যন্ত বড় সাহেবের পাশে থেকে সেবা করে গয়া।........ যখন নীলকুঠীর জৌলুষ ছিল তখন সবার কাছে গয়ামেমের মানও ছিল। জমিতে নীলের মার্কা ছুটাতে তখন ছুটে যেত সবাই গয়ামেমের কাছে। অথচ যখন নীলকুঠি ইংরেজরা বিক্রি করে দেয়, যখন গয়ার জীবনে দুর্দিন নেমে আসে তখন গয়ার পাশে কেউ নেই। সগোত্রের লোকেরা তাকে খারাপ, চরিত্রহীন মেয়ে বলে একঘরে করে রাখে। তার জীবনকে অসহনীয় করে তুলে। অথচ আগে এরা সবাই শুধু স্বার্থের জন্য তার চারপাশে ঘুরঘুর করত। প্রসন্ন আমিনের সঙ্গে কথা বলার সময় গয়ার কণ্ঠে তাঁর জীবনের এমন দুঃসময়ের কথা ফুঠে উঠে।.. ..." আর চেহারার কথা বলবেন না। খেতি পেতাম না যদি সাহেব সেই জমি বিলি করে না দিত আর আপনি মেপে না দিতেন। যদ্দিন সময় ভালো ছেল, আমারে দিয়ে কাজ আদায় করে নেবে বুঝতো। তদ্দিন লোকে মানতো,আদর করতো। এখন আমারে পুঁচবে কেড? উল্টে আমারে হেনেস্থা করে, একঘরে করে রেখেছে পাড়ায়। " নীলকরদের অত্যাচারের কাহিনী দিয়ে উপন্যাসটি প্রথমে শুরু হলেও এ উপন্যাসটিতে উঠে এসেছে নানা সামাজিক অসঙ্গতি। হিন্দু সমাজের জাতপাতের কুআচার, বিভিন্ন কুসংস্কার এতে উঠে এসেছে। তবে মানব সমাজ মানেই শুধু শঠ লোকে ভরপুর থাকবে তা কিন্তু নয় ইছামতী উপন্যাসটি পড়লে নালু পাল, কবিরাজ রামকানাই, একসময় সন্ন্যাসী হয়ে যাওয়া ভবানী কিংবা তার তিন স্ত্রীর মতো মহৎ মনের মানুষের দেখাও মিলবে। আর গয়ামেম? সে কি খারাপ মহিলা? পড়ে পাঠকই বিচার করবে সে কেমন। আর হ্যাঁ, নিঃসন্দেহে বাংলা সাহিত্যের অমর অন্যতম শ্রেষ্ঠ কথাসাহিত্যিক বিভূতিভূষণের ইছামতী উপন্যাসও তার অমর সৃষ্টি। যার আবেদন সময় কাল পাত্রভেদে কখনো ফুরোবে না।

স্বপ্ন ও কল্পনার মেশা এই ইছামতী নদী। বিভূতীভূষণও এই নদীর কাকচক্ষু জলে স্নান করতে করতে বোধ করি সেই স্বপ্নই দেখেছিলেন – স্নিগ্ধ শান্ত স্বপ্নিল নদী যার দুই কূল আচ্ছন্ন করে থাকত বাঁশ – ঝাড় আর অসংখ্য পত্রবহুল ছায়া – ঘন গাছপালা। সেই স্বপ্নেরই ফসল ‘ইছামতী’ উপন্যাস

Ichamoti - Bibhutibhushan Bandyopadhyay, Awsome writing. A testimony for the era the writer presented in that book as a plot.