ভূমি মানবজীবনের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণমতে ভূমি হতেই সকল কিছুর উৎপত্তি। আবার এ ভূমিতেই সব কিছু বিলিন হয়ে যাবে। ভূমি বা জমি মানুষের মূল্যবান সম্পদ। ভূমির প্রয়োজন নেই বা ভূমি ভালবাসে না এমন মানুষ বিরল। সকল দেশের সকল যুগে ভূমির ব্যবহার সৃষ্টির শুরু হতেই বিদ্যমান। কিন্তু ভূমি জরিপের ইতিহাস সু-প্রাচীন নয়। মানব সমাজের ক্রমবিকাশ, ভূমির চাহিদার ক্রমবিকাশ, সামাজিক ও রাষ্ট্রীয় শৃঙ্খলা এবং বিভিন্ন প্রশাসনিক কার্যক্রম পরিচালনার জন্য ভূমি মালিকানার সূত্র ছিল যে, যিনি জঙ্গল পরিষ্কার করে জমি চাষযোগ্য করেন, তিনিই জমির মালিক। "The land belongs to whim who clears it jungles and makes it fit for cultivation". প্রাচীন হিন্দু আইন বিশেষজ্ঞ মনু তাঁর সংহিতায় এরূপ কথা বলেছিলেন। এ দেশে জমিদার প্রথা বাতিল করার পূর্ব পর্যন্ত জমি চাষযোগ্য করার মাধ্যমে মধ্যস্বত্বভোগী জমিদারদের নিকট হতে বন্দোবন্ত নেয়ার নিয়ম প্রচলন ছিল। সিএস জরিপে প্রজাদের নাম খতিয়ানে উল্লেখ করা হয়েছিল। কিন্তু তাদের প্রকৃত মালিকানা ছিল না। শুধুমাত্র ভোগ দখলের অধিকার দেয়া হয়েছিল। জরিপ শব্দের সাধারণ অর্থে সমীক্ষা বা পর্যবেক্ষণ বুঝায়। কিন্তু সেটেলমেন্ট অপারেশনে বিশেষ অর্থে কোন এলাকার সকল বা নির্দিষ্ট ভূখণ্ড পরিমাপ করে এর অবস্থান, আয়তন ও পরিসীমা নিরূপণ করার কার্যক্রমকে জরিপ বলে। জরিপের কার্যক্রম সাধারণত জেলাভিত্তিক পরিচালনা করা হয়।