নিগ্রো কবিতার ইতিহাস তিন শতাব্দীর ইতিহাস। ১৬শ শতাব্দীর প্রথম দিকে স্পেনের লােকজন অবশ্য কিছু কিছু আফ্রিকান নিগ্রোদের আমেরিকাতে ক্রীতদাস হিসেবে আমদানি করেছিল। কিন্তু যতদূর জানা যায় প্রথম আফ্রিকান নিগ্রো আমেরিকার মাটিতে পা রেখেছিল ১৬১৯ সালের আগস্ট মাসে ভার্জিনিয়ার জেম্সটাউনে। তারও কুড়ি বছর পরে নতুন ইংলন্ডে আরও নিগ্রো ক্রীতদাস। আমদানির প্রথা শুরু হয়ে ক্রমশ কৃষ্ণক্রীতদাসের সংখ্যা বাড়তেই থাকে অধিকৃত কলােনিগুলিতে। ১৬৬২ সালে ভার্জিনিয়ার আইনে নিগ্রোদের ক্রীতদাস বলে বর্ণিত করা হয়েছিল প্রথম। ১৬৬৪ সালে মেরিল্যান্ড আইন স্পষ্টতই নিগ্রোদের আজীবন ক্রীতদাস হিসেবে বাধ্যবাধকতা স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করে। এবং সেখানেই সাত বছর পরে আর একটি আইন প্রণয়ন করে বলা হয় যে আজীবন ক্রীতদাস থাকার নিয়ম খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করলেও বদলাবে না। মুক্ত অঞ্চলগুলিতে ক্রমাগত প্ল্যানটেশন বাড়তে থাকার ফলে ক্রীতদাসের সংখ্যাও ক্রমাগত বেড়ে চলতে থাকে, কারণ অকল্পনীয় মুনাফা লােটার জন্য বিনামূল্যে শ্রমিক পােষা প্রয়ােজন। তামাক, চাল, নীল, আখ এবং তুলাের চাষের প্রয়ােজনে ১৭৯০ সালে দেখা গেল ক্রীতদাসের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৭০০,০০০ জন, তার দশ বছর পরে ৯০০, ০০০ জন, ১৮২০ সালে ১.৫ মিলিয়ন, ১৮৪০ সালে ২.৫ মিলিয়ন, গৃহযুদ্ধের সময়ে সেই সংখ্যা দাঁড়ায় ৪ মিলিয়ন। এদের সকলেরই আজীবন ক্রীতদাস হয়ে থাকার বাধ্যবাধকতা ছিল। এছাড়া মুক্ত নিগ্রোদের সংখ্যাও নেহাৎ কম নয়। ১৮৬০ সালে মুক্ত নিগ্রোদের সংখ্যা ছিল ৫০,০০০।