আলালের ঘরের দুলাল (হার্ডকভার)

বৈদ্যবাঢীর জমিদার বাবুরাম বাবু একজন বৈষয়িক জমিদার। নানারূপ কৌশল করে তিনি ঢের সম্পদের অধিকারী হয়েছেন। সৌভাগ্যের বরপুত্র তিনি। পার্থিব ধন-সম্পদের হিসেবে তিনি যেমন সৌভাগ্যবান ঠিক ততোই খারাপ তার পুত্রভাগ্য। জ্যেষ্ঠপুত্র মতিলাল শয়তানের শিরোমণি। বলা হয়ে থাকে বীজ দেখলেই ফলের ভবিষ্যত আন্দাজ করা যায়। মতিলালের ক্ষেত্রেই ঠিক তাই। শৈশব থেকেই তার মাঝে সুমতির বালাই নেই। পিতা বাবুরাম নানান উপায়ে ছেলের পাঠাভ্যাস করানোর চেষ্টা করে শেষমেশ ব্যর্থ মনোরথ হয়ে ক্ষান্ত হন। হেন কুকাজ নেই যা মতিলালের দ্বারা হওয়া অসম্ভব। উপরি হিসেবে জুটেছে তারই সমমনা, অনুসারী হলধর, গদাধরের মত কিছু দুধের মাছি। যা হোক, পিতার পুত্রবিষয়ে প্রায় নিরুত্তাপ, নিস্পৃহ আচরণ, ঠকচাচা ও বাঞ্চারামের মত কিছু খারাপ মানুষের সমর্থন- সর্বোপরি অসৎ সঙ্গে মতিলাল উচ্ছন্নেই চলে যায়। অপরদিকে বাবুরাম বাবুর কনিষ্ঠ পুত্র রামলাল দাদা মতিলালের সম্পূর্ণ বিপরীত। শৈশব হতেই বরদাবাবুর মত একজন গুরুর দীক্ষা ও সাহচর্যে সে একজন সত্যিকার মানুষ হিসেবে গড়ে ওঠে। ঠকচাচার দুষ্টুবুদ্ধির ফাঁদে পড়ে একসময় বাবুরাম বাবুর আর্থিক অবস্থার স্খলন ঘটে এবং তার কিছুকাল পরে মৃত্যুমুখে পতিত হন। এরপর বৈদ্যবাঢীর সমস্ত ভার পড়ে মতিলালের উপর এবং সে সেটার যথেচ্ছাচার ব্যবহার করে পতনের পথে অগ্রসর হয়। চারিত্রিক অবনতির কারণে নিজের মা,বোন, ভাইকে বাড়িছাড়া করতেও বিবেকে বাধেনা তার। যথারীতি তার এই অধঃপতনের পিছে প্রভাবক হিসেবে কাজ করে ঠকচাচা, বাঞ্চারাম, বক্রেশ্বরের মত কিছু দুর্মতি শয়তানেরা। বিশেষত ঠকচাচা তার আপন নামের যথার্থতা খুব ভালোভাবেই দেখিয়ে দেয়। এভাবেই এগিয়ে যায় উপন্যাসের কাহিনি। নানা চড়াই- উৎড়াইয়ের পর শেষমেশ বরদাবাবুর মত একজন দেবতাতূল্য মানুষের নিঃস্বার্থ পৃষ্ঠপোষকতায় আলোর মুখ দেখে বাবুরামের পরিবার। পাঠ প্রতিক্রিয়া: এটি কথ্য ও আঞ্চলিক ভাষায় রচিত প্রথম উপন্যাস। ঊনবিংশ শতাব্দীর মধ্যভাগে যখন সাহিত্য রচনার ক্ষেত্রে লেখকেরা সাধুভাষা ভিন্ন অন্য কোনো ভাষার কথা ভাবতেও পারতেন না ঠিক তখনই টেকচাঁদ ঠাকুর নামের আড়ালে থেকে প্যারিচাঁদ মিত্র লিখলেন এ উপন্যাস। একই সময়ে কালীপ্রসন্ন সিংহও তাকে অনুসারণ করে 'হুতোম পেঁচার নকশা' লিখেন। এসব নিয়ে তথাকথিত সুশীল সমাজে প্রচুর সাড়া পড়ে যায়। এসব আলোচনা অবশ্য এখানে বলা অপ্রাসঙ্গিক। বলছি পাঠ প্রতিক্রিয়ার কথা। দাঁতভাঙ্গা সাধুরীতির বাইরে এসে এই উপন্যাস রচিত হলেও আমার কাছে খুব কঠিনই লেগেছে এই উপন্যাসটা। সচরাচর বই পড়তে এত সময় লাগেনা। কিন্তু আলালের ঘরের দুলাল পড়তে গিয়ে ঘাম ছুটে গেছে আমার😂। কাহিনি যথেষ্ট ভালো। ঠকচাচা আবহমান বাংলার চিরায়ত খঁয়ের খাঁ, বিশ্বাসঘাতক চরিত্রের যেমন প্রতিনিধিত্ব করেছে তেমনি বরদাবাবুর মত ব্যক্তি করেছে সমাজের উন্নতমনা এবং সত্যিকার অর্থেই একজন উপকারী চরিত্রের প্রতিনিধিত্ব। রামলাল লক্ষ্মণসম ভাইয়ের প্রতীকী রূপ। উপন্যাসে লেখক বেণীবাবু, বরদাবাবুর উদ্ধৃতি দিয়ে অনেক ভালো ভালো বার্তা দিয়েছেন। এ উপন্যাসের কিছু অংশ জুড়ে নীলচাষেরও বিবরণ আছে। খুব সম্ভবত "পাকা ধানে মই দেয়া" প্রবাদের প্রচলন এ উপন্যাসেই প্রথম হয়েছে। নীলকরেরা চাষীদের ধানী জমিতে লাঙ্গল, মই দিয়ে তাদের নীলচাষে যখন বাধ্য করে তখনই এই প্রবাদটা উঠে আসে।