আল মাহমুদের ছোটগল্পে গ্রামীণ জীবন, যৌনতা, এবং সামাজিক প্রেক্ষাপট বিশেষভাবে ফুটে উঠেছে। তার গল্পগুলোতে সমাজের নানা অসঙ্গতি, প্রেম, এবং মানবিক সম্পর্কের জটিলতা প্রকাশিত হয়। কবি আল মাহমুদ শুধু বাংলাদেশের অন্যতম শ্রেষ্ঠ কবিই নন, কবিতার পাশাপাশি গদ্য অর্থাৎ গল্প-উপন্যাসেও সমভাবে জনপ্রিয়। কবিতার মতো গল্পেও নারীর সৌন্দর্য সৌষ্ঠব বর্ণনার জন্য তিনি এত বেশি উপমার সৃষ্টি করেছেন যে, তা আর কোনো কবির ক্ষেত্রেই দেখা যায়নি। তার এই বিশেষ যোগ্যতা ও দৃষ্টিভঙ্গির প্রশংসা যেমন আছে, তেমনি প্রশ্ন আছে তার লেখায় যৌনতার আধিক্য নিয়েও।

আল মাহমুদ অকপটে স্বীকার করেন, তার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হলো প্রেম ও নারী। তবে নারী ও সৌন্দর্যকে তিনি আলাদা করে দেখতে চান। এক নারী একজনের কাছে সুন্দর, অন্যের কাছে তা না-ও হতে পারে। তাই আল মাহমুদ নারীকে সৌন্দর্য না বলে আকর্ষণীয় বলতে চান। তার মানে নারী আকর্ষণ করে, তার মধ্যে আকর্ষণ করার শক্তি আছে। সেই আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু বলেই নারী ও প্রেমের বিষয়টি তার গল্পে এত ব্যাপকভাবে এসেছে। উদ্দীপনা সৃষ্টিকারী হিসেবে নারীর যৌনতা, আকাঙ্ক্ষা ও ভোগের লালসাকে তিনি আর্টের অংশ হিসেবে দেখতে চান।

কবি আল মাহমুদ এর বিখ্যাত পাঁচটি গল্প নিয়ে প্রতিভা প্রকাশ থেকে প্রকাশিত হয়েছে- প্রিয় পঞ্চমী। গল্প ৫টি হলো-

১। ঈভের ছায়া, ২। নফ্স, ৩। জলবেশ্যা, ৪। স্বপ্নের ভেতর হাঁটাচলা, ৫। তৃতীয় এক নদী