দেশকে ধাপে ধাপে বহুদলীয় গণতন্ত্রের দিকে ধাবিত করার লক্ষ্যে জিয়াউর রহমানের অনুপ্রেরণায় গঠিত হয় 'জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক দল' জাগদল। পরে আরও কয়েকটি দলের সমন্বয়ে গঠিত হয় জাতীয়তাবাদী ফ্রন্ট। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের পর এই ফ্রন্ট ১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) নামে একক দল হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।
আত্মপ্রকাশের মাত্র পাঁচ মাসের মধ্যে, ১৯৭৯ সালের ফেব্রুয়ারীতে অনুষ্ঠিত জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি ৩০০ আসনের মধ্যে ২০০টি আসন লাভ করে বাংলাদেশে সৃষ্টি করে এক নতুন ইতিহাস এবং সূচনা করে নতুন ভবিষ্যতের। শহীদ রাষ্ট্রপ্রতি জিয়াউর রহমানকে মধ্যমণি করে গড়ে ওঠা দল বিকশিত হতে শুরু করে।