অদ্ভুত এক মাণিকজোড়- জর্জ আর লেনি। জর্জ ছোটখাটো, চটপটে। অন্যদিকে লেনি দেখতে বিশালদেহী হলে কী হবে, মনটা যেন পাঁচ বছরের এক শিশুর। তবু দু’জন মিলেই ছোট্ট এক পরিবার। র‍্যাঞ্চের কঠোর পরিশ্রমের মাঝে কেটে যায় জীবন, দিন আনে দিন খায় ওরা। তবে অভাবের মাঝেও জর্জ-লেনি বুকে পুষে রেখেছে ছোট্ট একটা স্বপ্ন- একদিন নিজেদের একটা টুকরো জমি থাকবে আর সেই জমিতে পাখির বাসার ন্যায় গড়বে ছোট্ট একটা কুটির।

তবে এই উপন্যাস কেবল একটি স্বপ্নপূরণের গল্প নয়। শ্রেণিভেদ ও বর্ণবৈষম্যের করাল থাবায় বন্দী মানুষদের নিঃসঙ্গতা, দরিদ্রতা ও মানবিক সংযোগের এক জটিল চিত্র এঁকেছেন স্টেইনবেক।