একটি দেশের সরকার কি চাইলেই টাকা ছাপাতে পারে? টাকার সাথে দেশের অর্থনীতির আসলে ঠিক কেমন সম্পর্ক? এই প্রশ্নের উত্তর এক কথায় দেওয়াটা একটু কঠিন। কারন এজন্য আমাদের জানতে হবে একটা দেশের অর্থনীতিতে টাকা ঠিক কী কী কাজ করে। অর্থনীতির এই জটিল বিষয়গুলো বুঝতে চাইলে টাকার ইতিহাসকে একটু গভীরভাবে জানতে হবে।

আজ থেকে প্রায় আড়াই হাজার বছর আগে টাকার একটা প্রাথমিক রুপ আমরা দেখতে পাই লিডিয়া নামের প্রাচীন এক রাজ্যে। এরপর বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষ বিভিন্ন জিনিসকে টাকা হিসেবে ব্যবহার করেছে। আজ থেকে প্রায় ১৫০০ বছর আগে চীনের সিচুয়ান প্রদেশের মানুষ লোহার দণ্ডকে টাকা হিসেবে ব্যবহার করত। ওই সময় এক পাউন্ড লবন কেনার জন্য তাদের প্রয়োজন হতো দেড় পাউন্ড ওজনের লোহা। এই ভারী মুদ্রাগুলো দিয়ে ব্যবসা করাটা ছিল খুবই কঠিন। কয়েকশত বছর পর অবশ্য এই সমস্যা সমাধান করেছিল ওরা। পৃথিবীর ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কাগজের টাকা প্রচলিত হয় এই চীনদেশে। তবে সেই ব্যবস্থা টিকে থাকেনি। কারণ একটি দেশের অর্থনীতি, টাকা এবং ঋণের মধ্যে একটা জটিল সম্পর্ক আছে।

তবে এই বিষয়টা যদি আপনি অর্থনীতির কোনো একাডেমিক বই থেকে বুঝতে চান, তাহলে আপনার অনেক পরিশ্রম করতে হবে। জ্যাকব গোল্ডস্টাইন এই কাজটা আপনার আমার জন্য সহজ করে দিয়েছেন। সেই প্রাচীনকালের বিনিময় প্রথা জাতীয় ব্যাবস্থা থেকে বিটকয়েন পর্যন্ত আসতে মানবজাতিকে কী কী পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে সেটা গল্পের মাধ্যমেই তুলে ধরেছেন তিনি। আর টাকার ইতিহাস আসলে খুবই বিচিত্র, গল্প আর চমক দিয়ে ভর্তি। সবথেকে বড় কথা, টাকা জিনিসটা কীভাবে কাজ করে সেটা বোঝার সবচেয়ে ভাল উপায় সম্ভবত এভাবে ইতিহাস থেকে বিষয়টাকে শেখা। এই বইটি ঠিক সেই কাজটাই করেছে।