বয় অ্যান্ড গোয়িং সোলো (হার্ডকভার)

যুক্তরাজ্যের ওয়েলস রাজ্যের কার্ডিফে জন্মগ্রহণ করেন রোল্ড ডাল (Roald Dahl)। বাবা ও মা দুজনই নরওয়েজিয়ান, নাম যথাক্রমে হ্যারাল্ড ডাল (Harald Dahl) ও সোফি ম্যাগডালিন ডাল (Sofie Magdalene Dahl)। শৈশবে বাবা মারা যান। অনেক ধৈর্য ও বিচক্ষণতার সাথে মা সোফি আগলে রাখেন তার ছেলেমেয়েদেরকে। স্বামীর প্রচণ্ড ইচ্ছার প্রতি সম্মান রেখে ছেলেমেয়েদেরকে লেখাপড়া শিখতে পাঠান ইংলিশ ইশকুলে। হ্যারাল্ড ডালের মতে ইংলিশ ইশকুল ছিলো সেরা ইশকুল।

শৈশব ও কৈশোরে বোর্ডিং ইশকুলসহ বিভিন্ন ইশকুলে পড়ে, রোল্ড ডালের বহুরূপী অভিজ্ঞতা হয়, যার অনেকটাই কষ্টের ও নির্যাতনের। এক হেডমাস্টারের অভিজ্ঞতা তাঁকে পরে তার বিখ্যাত কিশোর গল্প ম্যাটিলডা (Matilda) লিখতে অনুপ্রাণিত করে। একই ভাবে ইশকুলে ক্যাডবেরি কোম্পানির চকলেট পাঠানোর স্মৃতি নিয়ে পরে লেখেন চার্লি ও চকলেট ফ্যাক্টরি জাতীয় গল্প। এগুলো পরবর্তীতে মুভি হয়েছে।

ইশকুলের পাট চুকিয়ে সরাসরি চাকুরিতে ঢুকে যান ডাল, যোগ দেন ব্রিটিশ তেল কোম্পানি শেলের পূর্ব আফ্রিকার দার এস সালামের কার্যালয়ে। এখানে থাকতেই লেগে যায় দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ। পরিস্থিতি তাঁকে জড়িয়ে ফেলে জার্মানির বিরুদ্ধে ব্রিটিশদের অংশগ্রহণের এই যুদ্ধে। যুদ্ধবিমানের পাইলটের প্রশিক্ষণ নেন, দুর্ঘটনায় পড়ে মরতে মরতে বাঁচেন। এই যুদ্ধে তাঁর বিচিত্র অভিজ্ঞতা হয়। মজার শৈশব, ইশকুলে পড়াকালে নাটকীয় সব অভিজ্ঞতা, পূর্ব আফ্রিকার কর্মময় জীবনের স্মৃতি ও পরে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে নিজের সক্রিয় অংশগ্রহণের অসাধারণ দিনগুলোর কথা স্মরণ করে এক সময় লিখতে শুরু করেন, আত্মপ্রকাশ করে এক অসাধারণ লেখকের যিনি শুধু ছোটোদের জন্যই নয়, বড়োদের জন্যও লিখেছেন অনেক গল্প ও মজার যতো কাহিনি। আমরা তাঁর ম্যাটিলডা, বাবিগ ফ্রেন্ডলি জায়েন্ট বাচার্লি এন্ড চকলেট ফ্যাক্টরি জাতীয় গল্পগুলো সম্পর্কে বেশি জানি। কিন্তু তাঁর লেখা একটু ভিন্নধর্মী গল্প Ñ The Landlady, Parson's Pleasure, Lamb To The Slaughter, Royal Jelly এর মতো আরও অসংখ্য গল্প আছে যার প্রতিটাই আপনাকে মুগ্ধ করবে। তাঁর বইয়ের ২৫ কোটিরও বেশি কপি এমনি এমনি বিক্রি হয়নি বিশ্বজুড়ে। (জন্ম ১৩ সেপ্টেস্বর, ১৯১৬, মৃত্যু ২৩ নভেম্বর, ১৯৯০)।