দক্ষিণ ইতালির সার্দিনিয়া-র দুর্গম-অনগ্রসর পরিবেশে কেটেছিল আন্তোনিও গ্রামশি-র শৈশব-কৈশোর; চিনেছিলেন সেখানকার প্রকৃতি, মানুষজন, তাদের ভাষা, সংস্কার-সংস্কৃতি। কলেজ-জীবনে নাগরিক পরিবেশে এসে জানলেন পৃথিবীর ইতিহাস, পড়লেন সোশ্যালিস্ট পত্রপত্রিকা; পা বাড়ালেন বিশ্ব-নাগরিকতার দিকে। এর পর তুরিন-এর বিশ্ববিদ্যালয়-জীবনে চরম অর্থকষ্টর মধ্যেও তিনি প্রাণিত হলেন ভাষাতত্ত্ব ও ইতালির ধ্রুপদি সাহিত্যর ছোঁয়ায়। একদিকে নিজের জীবনের অপরিসীম দুর্দশা, অন্যদিকে শিল্প-সংস্কৃতির সৌন্দর্য — এই টানাপোড়েনের মধ্যে দিয়েই তাঁর চরিত্রে দেখা মিলল নমনীয়তার সঙ্গে দৃঢ়তার এক আশ্চর্য মেলবন্ধন, যা কেবল প্রকৃত বিপ্লবী চরিত্রেই লক্ষ করা যায়। ভাষাতত্ত্ববিদ হয়ে ওঠার পাশাপাশি গ্রামশি প্রত্যক্ষ করলেন তুরিন-এর শ্রমিকশ্রেণির আন্দোলন ও তার নির্মম রাষ্ট্রসাৎ হওয়াকে। এরই মধ্যে ঘটে যায় প্রথম বিশ্বযুদ্ধ ও তৎপরবর্তী রুশ বিপ্লব। গ্রামশি অনুভব করলেন: ‘রাশিয়ার ঘটনা আমাদের পথ দেখাচ্ছে’। যুদ্ধ-বিধ্বস্ত শ্রমিকদের নব-চেতনায় রাঙিয়ে তুলতে বের করলেন নতুন পত্রিকা, চারিয়ে দিলেন ‘কারখানা কমিটি’ আন্দোলনের তাত্ত্বিক ভিত্তিভূমিকে। কিন্তু কেবল বামপন্থী বুদ্ধিজীবী হয়েই থেমে থাকেননি গ্রামশি; কারখানা কমিটিকে প্রোলেতারিয় রাষ্ট্রের বুনিয়াদে রূপান্তরের আশু প্রয়োজনে গড়ে তুললেন ইতালির কমিউনিস্ট পার্টি; পরিস্থিতির ভয়াবহতায় উদ্যোগ নিলেন ফাশি-বিরোধী মোর্চা-গঠনের — হয়ে উঠলেন শ্রমিকশ্রেণির সংগ্রামের একজন বিশ্বস্ত সাথি ও নেতা। অবশেষে ১৯২৭ সালে ফাশিস্ট মুসোলিনি-র কারাগারে বন্দি হন গ্রামশি; দীর্ঘ দশবছরের কারাযন্ত্রনা ভোগ করার পর ১৯৩৭-এ মাত্র ৪৬ বছর বয়সে তাঁর মৃত্যু হয়। আধিপত্য, বুদ্ধিজীবী, জাতীয়তা-আন্তর্জাতীয়তা, ফাশিবাদ, পার্টি-নেতৃত্ব, কৃষক প্রশ্ন-সহ আরও বহু বিষয়ে মার্কসবাদের যে-ব্যাখ্যা গ্রামশি করেছেন, তা আজ মার্কসবাদ-লেনিনবাদের পুনরুজ্জীবনে অন্যতম পাথেয় হতে পারে। এমনই কিছু ব্যাখ্যার সন্নিবেশ রইল এ-গ্রন্থে। সঙ্গে থাকল গ্রামশি-র বামপন্থী বুদ্ধিজীবী থেকে একজন কমিউনিস্ট বিপ্লবী হয়ে ওঠার ইতিহাস।