আঠেরো শতকের দ্বিতীয়ার্ধে বাংলার সঙ্গীত জগতে এল এক নতুন জোয়ার, রামনিধি গুপ্ত তথা নিধুবাবুর হাত ধরে। পাঞ্জাবের শোরি মিঞার হিন্দুস্থানি টপ্পা গানকে তিনি বাঙ্গালিত্ব দিলেন। বটতলার আটচালা থেকে শুরু হল বাংলা সঙ্গীত জগতে এক নতুন অধ্যায়-নিধুবাবুর টপ্পা। তিনি হয়ে উঠলেন বাংলার সংগীত চূড়ামণি, টপ্পা গানের প্রাণপুরুষ।

জনপ্রিয়তার সঙ্গে সঙ্গে বাড়তে থাকল বিরোধীদের সংখ্যাও। নিধুবাবুর একাধিপত্যে জেরবার প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলি শুরু করল ষড়যন্ত্র। পাঁচালির দল নামানোর পাশাপাশি তাঁর বিরুদ্ধে কুৎসাও শুরু করলেন দাশু রায়ের মতো ব্যক্তিরা।

জীবনের মধ্যভাগে এসে তিনি প্রণয় সম্পর্কে জড়িয়ে পড়লেন রাজা নন্দকুমারের নাতি, দেওয়ান মহানন্দের সঙ্গিনী, এক বিধবা যুবতী, শ্রীমতীর সঙ্গে। নিধুবাবুর জীবনে এল এক নবপ্লাবন, সেই প্লাবনের সঙ্গে ভেসে এল গানের লড়াইয়ের এক অভিনব খেয়াল।

এই উপন্যাসের কেন্দ্রীয় চরিত্র নিধুবাবু, তাকে সামনে রেখে প্রেম-প্রতিহিংসায় ভেসে গেছে আঠেরো ও উনিশ শতকের প্রায় একশ'টি বছর।