জীবিত লেখকদের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় দারুণ এক গল্পকার পাওলো কোয়েলহো। এখন তাঁর বয়স সাতাত্তর। ১৯৪৭ খ্রিষ্টাব্দের ২৪ আগস্ট-এ ব্রাজিলের রাজধানী রিও ডি জেনিরো-তে জন্মগ্রহণ করেছিলেন জাদুকরি প্রতিভাবান এই গল্পকার।

তাঁর আন্তর্জাতিকভাবে বহুল বিক্রীত ও অত্যধিক জনপ্রিয় উপন্যাসের নাম "দ্য আলকেমিস্ট"। মাত্র দুসপ্তাহ সময়ের মধ্যে তিনি এ- উপন্যাস লিখেছিলেন। এই বইটির রচনা সম্পর্কে তিনি বলেছেন: কাগজে মুদ্রিত হওয়ার আগেই তাঁর আত্মায় মুদ্রিত হয়ে গিয়েছিল এই বই।

তোমরা বড় হতে হতে নিশ্চয়ই এ-বইটি পড়ার সুযোগ পাবে। মানুষের স্বপ্ন মানুষই পূরণ করে। স্বপ্ন তাকে শক্তি দেয়। জাগিয়ে রাখে। স্বপ্নের চেয়ে মানুষ যে বড় এ-সত্যটি দারুণভাবে ফুটে উঠেছে কোয়েলহোর গল্পে ও উপন্যাসে।

তাঁর দ্য আলকেমিস্ট-এর একটি কথা আজ বহুল উদ্ধৃত। তিনি বলেছেন:

When you want something, all the universe conspires to help you achieve it.

তুমি যখন কিছু চাও, সারা বিশ্ব তখন তোমার অর্জনের পথে সহযোগী হিসেবে একযোগে কাজ করে।

সন্দেহ নেই, কোয়েলহোর এমন ইতিবাচক ও আশাবাদি দৃষ্টিভঙ্গিই তাঁকে এতো জনপ্রিয় ও পাঠকপ্রিয় করে তুলেছে। আমাদের এ-গ্রহের প্রভাবশালী ও প্রিয় লেখকদের একজন হিসেবে তাঁর লেখালেখি এ-যাবৎ অনূদিত হয়েছে ৮৩-টিরও অধিক সংখ্যক ভাষায়। ১১৫-টিরও অধিক সংখ্যক আন্তর্জাতিক সাহিত্য পুরস্কারে সম্মানিত হয়েছেন পাওলো কোয়েলহো। উল্লেখ্য, আত্মজৈবনিক উপন্যাস The Pilgrimage (তীর্থযাত্রা বা আধ্যাত্মিক অন্বেষণ) রচনার মধ্য দিয়েই তাঁর লেখক জীবনের শুভ সূচনা ঘটেছে।

অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে এ-কথা বলা যায় যে, শাহনাজ সিঁথির অনবদ্য ও প্রাঞ্জল অনুবাদে উপস্থাপিত পাওলো কোয়েলহোর গল্পগুলো সব বয়সের পাঠকের জন্যেই দারুণভাবে উপভোগ্য ও শিক্ষামূলক বিবেচিত হবে।

এ-বইয়ে 'মেঘ ও বালিয়াড়ি'র মতো রূপকধর্মী ভালোবাসার গল্প যেমন আছে তেমনি আছে টোকিওর এক পানশালা'র মতো স্মৃতিকথাসমৃদ্ধ অভিজ্ঞতার গল্পও। সংস্কার-কুসংস্কার যে সৃষ্টির গোড়া থেকেই মানুষের চিন্তাভাবনা ও জীবনযাপনে জড়িয়ে আছে 'এক প্রেতাত্মার জলাশয়' গল্পটি পড়ে তা বেশ বোঝা যায়।

সততার ফুল ফোটানো এক যুবতীর সাক্ষাৎ পাওয়া যায় 'একটি রূপকথার গল্প'-তে। বাস্তবের সত্যিকারের সমর্পিত ও নিবেদিত ভালোবাসা যে রূপকথাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে এ-গল্প তারই আখ্যান।

বিশ্ববিদ্যালয়ে ইংরেজি ভাষা ও সাহিত্যের শিক্ষক অনুবাদক শাহনাজ সিঁথি। তাঁর সাবলীল অনুবাদে সাহিত্যের প্রসাদগুণ ও ব্যঞ্জনা দুটোই আকর্ষণীয়ভাবে অটুট রয়েছে।

তাঁর অনূদিত সুখপাঠ্য এ-গল্পগ্রন্থ পাঠকনন্দিত হবে এ- বিষয়ে আমার সন্দেহ নেই।