সুন্দরবনের কোল ঘেঁষে অনুন্নত এক জনপদে চঞ্চলা হরিণীর মত বেড়ে উঠছিল লাইলী। নিত্য অভাব অনটন থাকা সত্ত্বেও অপার সৌন্দর্যের লীলাভূমি এই বনকে ঘিরে নানা রকম ভাবনার আঁকিবুঁকি করতে বেশ ভালো লাগতো মেয়েটার। সুন্দরবনে প্রচলিত গল্প আর উপকথাকে বাস্তবতার নিরিখে যাচাই করার চেষ্টা করতো লাইলী। বাঘের থাবায় স্বামী হারানো অচ্ছুৎ বাঘবিধবাদের জন্য কিছু একটা করার তাড়নাবোধ করতো সে। তবে সকল কুসংষ্কার পাশ কাটিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার স্বপ্নে বিভোর লাইলী বারবার অদ্ভুত এক অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হয়ে জীবনের চলার পথে পিছিয়ে পড়তে লাগলো।

নিজের চোখের সামনে পিতার নির্মম মৃত্যুর ঘটনা থেকে এর সূত্রপাত। পরিবার-পরিজন কিংবা চেনাজানা কেউ জীবিকার সন্ধানে সদলবলে বনের গভীরে গেলেই হলুদের উপর খয়েরী ডোরাকাটা বিশালদেহী হিংস্র এক বাঘ লাইলীর সামনে এসে হাজির হতে শুরু করলো। আর এর পরপরই সেই দলে থাকা সদস্যের বাঘের থাবায় প্রাণ হারানোর সংবাদ পেতে লাগলো সবাই! এদিকে বনদস্যুদের অবৈধভাবে বন্যপ্রাণী শিকার বেড়ে যাওয়াতে বাঘের খাদ্য সংকটের কারণে বনজীবীদের উপর আক্রমণের হার বেড়েই চলছে। বাঘবিধবাদের কান্নায় ভারী হচ্ছে জনপদের আকাশবাতাস। প্রতিটি মৃত্যুর জন্য লাইলীর কেবল নিজেকেই দায়ী মনে হচ্ছিলো।

বিলাই মোশারফের সাথে তীব্র দ্বন্দ্ব, মুরাদকে হারানোর বেদনা আর বাঘবিধবা হিসেবে সমাজে দুর্নামের ভার লাইলীকে আরও দুর্বল করে দিল।

পরিশেষে লড়াইয়ের সিদ্ধান্ত নিল গর্ভবতী লাইলী। বনের রাজা বাঘের সাথে সন্মুখ সমরই কেবলমাত্র লাইলীর সাথে ঘটে যাওয়া অতিপ্রাকৃত ঘটনার ইতি টানতে পারবে বলে ওর বিশ্বাস।