দুঃস্বপ্ন দেখা শুরু করার আগ পর্যন্ত সবকিছু ঠিকঠাকই ছিল। স্বামী-সংসার নিয়ে ইয়ং-হে’র জীবন ছিল আপাতদৃষ্টিতে খুবই স্বাভাবিক। কিন্তু একদিন ঘুমের মধ্যে হঠাৎ করে হানা দেয় ভয়ানক এক দুঃস্বপ্ন৷ রক্তাক্ত, নিকৃষ্ট দৃশ্যের এই দুঃস্বপ্নগুলো সমূলে পালটে দেয় ওকে। স্বপ্নের হাত থেকে বাঁচতে, কিংবা নিজের খাদ্যাভ্যাসের প্রায়শ্চিত্ত করতেই হয়তো সে মাংস খাওয়া ছেড়ে দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

নিজের স্বাধীন সত্তার বিবেচনায় সিদ্ধান্তটি মোটেও বড় কিছু নয়। অথচ এই ছোট বিষয়টিই তার বৈবাহিক জীবনে রীতিমতো ঝড় তোলে। কেবল স্বামীই না, তার বাবা-মা, ভাই-বোন সবাই একযোগে মরিয়া হয়ে ওঠে ইয়ং-হে’কে মাংস খাওয়াতে। মানসিকভাবে প্রভাব বিস্তার করতে না পেরে, তারা তার ওপর জোর খাটায়। সেখানেই ঘটে বিপত্তি। স্রেফ আপনজনদের কাছ থেকে নয়, নিজের সত্তা থেকেও দূরে সরে যায় ইয়ং-হে। ঘুরপাক খেতে থাকে বিপজ্জনক, অবাস্তব এক বিচ্ছিন্নতার মাঝে। কিন্তু কিছুদিন পর সেটা আরো ভয়ংকর হয়ে ওঠে, যখন সে নিজেকে ভাবতে শুরু করে আস্ত এক গাছ হিসেবে৷

সারা বিশ্বের সাহিত্য-সমালোচকদের দ্বারা তুমুলভাবে প্রশংসিত রূপকধর্মী বই ‘দ্য ভেজিটেরিয়ান’। সমাজে নারীদের অবস্থান সম্পর্কে অনন্য এক উপস্থাপনায় এক তীব্র গল্প বলেছেন লেখিকা। বইটি ক্ষমতা আর অবসেশনের এক কাফকায়েস্ক গল্প বলে। বলে নিপীড়নের চিরায়ত চক্র থেকে নিতান্ত সাধারণ এক মহিলার মুক্তির গল্প।