নরওয়ের আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন সামাজিক নৃতত্ত্ববিদ থমাস হাইল্যান্ড এরিকসেনের বহুল পঠিত ও চর্চিত ‘ছোট ছোট জায়গা, বড় বড় বিষয় : সামাজিক ও সাংস্কৃতিক নৃতত্তে¡র একটি ভূমিকা’ বইটি বিবেচিত হয়ে থাকে আধুনিক ধ্রুপদি গ্রন্থ হিসেবে। বিশ্বজুড়ে বিস্তৃত সমাজ ও সংস্কৃতির বিচিত্র এবং সমৃদ্ধ চিত্রপট এ বইয়ে তুলে ধরা হয়েছে।
এ গ্রন্থে কেন্দ্রীয় আলোচ্য হিসেবে এসেছে আত্মীয়তা, জাতিসত্তা, ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান, রাজনৈতিক মত ও পথ প্রভৃতি বিষয়। এখানে উদ্ঘাটিত হয়েছে নৃতত্ত্বের সুবিশাল পরিসর আর নৃতাত্ত্বিক গবেষণা ও আলোচনায় তুলনামূলক প্রেক্ষিতের গুরুত্ব। মূল নরওয়েজীয় থেকে ইংরেজিসহ বহু ভাষায় বইটি অনূদিত হয়েছে। বাংলায় সম্ভবত এটিই প্রথম অনূদিত সংস্করণ। ধাঁধায় ফেলে দেওয়ার মতো জটিলতা আর প্রযুক্তিগত উৎকর্ষে সমন্বিত আধুনিক সমাজ হলো জীবনযাপনের এমন একটি পন্থা, যেটা আমরা গ্রহণ করেছি বেশিদিন হয়নি। বলতে গেলে, আমরা সবেমাত্র গুহাবাসী জীবন ছেড়ে এলাম। মানব প্রজাতির ইতিহাসের প্রেক্ষিতে, আমরা আধুনিক সমাজে সবেমাত্র একটি মুহূর্ত বসবাস করেছি। জীবনের অর্থ কী-এ প্রশ্নের উত্তর হয়তো নৃতত্ত্ব দিতে পারবে না, কিন্তু এটুকু বলতে পারবে যে, জীবনকে অর্থবহ করে তোলার একটি নয়, রয়েছে অনেক পথ