কোনো এক শহরে ছিল একটা অনাথ আশ্রম। নানা কারণে শহরটার নাম উল্লেখ করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না বলে আমি করলাম না। সেই আশ্রমে অলিভার টুইস্টের জন্ম। দুঃখ-বেদনাভরা পৃথিবীতে আসার পর অনেকক্ষণ পর্যন্ত শিশুটি বাঁচবে কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ ছিল। তখন যদি ও স্নেহময়ী দাদী-নানী, উৎকণ্ঠিত খালা-ফুফু আর অভিজ্ঞ ধাত্রী এবং বিজ্ঞ চিকিৎসকদের ঘেরাওর মধ্যে থাকত, তাহলে সন্দেহ নেই তার মৃত্যু ছিল অবধারিত। কিন্তু সেরকম কেউ ছিল না বলেই হয়ত শেষ পর্যন্ত বেঁচে গেল ছেলেটা।
তার জন্মের সময় এক সহায়-সম্বলহীন বুড়ি নার্স আর একজন বয়স্ক যাজক চিকিৎসক ছাড়া আর কেউ ছিল না সেখানে। জন্মের পর সোয়া তিনটি মিনিট ছিল অত্যন্ত সঙ্কটময় সময়, কারণ ততক্ষণ পর্যন্ত শ্বাস-প্রশ্বাসের কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি শিশুটির মধ্যে।