'সাহাবা' শব্দটি 'সুহবত' শব্দ হতে উৎপত্তি এবং 'সাহাবা' শব্দটি 'সাহাবি' শব্দের বহুবচন। শাব্দিক অর্থ সংগী-সাথী, সহচর অথবা সাহচর্যে বসবাসকারী। ইসলামী পরিভাষায় 'সাহাবা' বলতে রাসূলুল্লাহ (সা.)-এর সান্নিধ্য লাভকারী সংগী-সাথীদের বুঝায়। 'সাহাবা' কারা? এ পরিচয় দিতে গিয়ে অনেকে অনেক অভিমত ব্যক্ত করেছেন এবং সাহাবা হওয়ার জন্য অনেক শর্তারোপ করেছেন।
তবে সার্বিক বিশে-ষণে যে সংজ্ঞাটি অধিক প্রসিদ্ধ, যুক্তিসম্মত এবং সর্বজন স্বীকৃত তা হলো, আল্লামা ইবনে হাজার (রহ.)-এর সংজ্ঞা। তিনি "আল- ইসাবা ফী তাময়ীযিস্ সাহাবাহ্” নামক গ্রন্থে সাহাবিদের সংজ্ঞায় বলেন.-"ইন্নাস সাহাবিয়্যা মান লাকিয়ান্নাবিয়্যা সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামা মু'মিনান বিহি ওয়া মাতা মাতা আলাল ইসলাম।” অর্থাৎ-যিনি রাসূলুল্লাহ (সা.)-এর উপর ঈমান সহকারে তাঁর সাক্ষাৎ লাভ করেছেন এবং ইসলামের উপর মৃত্যুবরণ করেছেন তিনিই সাহাবি।