পৃথিবীর সভ্যতা ক্রমবিকাশে কৃষিকাজের সূচনা এক যুগান্তকারী ঘটনা। বলা হয়ে থাকে জুমচাষ একটি প্রাচীন চাষপদ্ধতি যা এখনো দক্ষিণ ও দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার একাধিক দেশের কিছু অঞ্চলে প্রচলিত আছে। বিশ্বাস করা হয়ে থাকে যে, মাটি কর্ষণের মাধ্যমে ফলন চাষের অনেক আগেই জুমচাষ পদ্ধতির চল ছিল সারা দুনিয়ায়। মানুষের জ্ঞানের বিকাশ, যান্ত্রিক প্রযুক্তির আবির্ভাবের প্রভাবে এই চাষ পদ্ধতি এখন পৃথিবীর অনেক স্থানে বিরল। দক্ষিণ ও দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার কিছু কিছু পার্বত্য এলাকা বাদে এই চাষাবাদ আর নেই বললেই চলে।
আমাদের বাংলাদেশে এই পদ্ধতি সম্ভবত শুধুমাত্র পার্বত্য চট্টগ্রামে এখন এই চাষ পদ্ধতি প্রচলন আছে। পাহাড়ী অঞ্চলে কর্ষণ সম্ভব নয় বলে প্রধানত এই জুমচাষ টিকে আছে বলা যায়। তবে একাধিক দেশে কিছু পাহাড়ী এলাকায় জুমের পরিবর্তে টেরেস কাল্টিভেশান ইদানীং জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। সেটা হল পাহাড়ের গা কেটে ছোট ছোট সমতল জমি তৈরী করে চাষ করা। পাহাড়ে জুমচাষ শুধু ফলন চাষের মধ্যে সীমিত নয় বরং এর সাথে এখানকার বিভিন্ন জাতিসত্বার সংস্কৃতি ও রীতিনীতি অঙ্গাঙ্গিভাবে গেথে আছে। সেটাও আরেকটি বড় কারন কেন জুমচাষ টিকে আছে। আমার ব্যক্তিগত গবেষণা মোতাবেক জেনেছি যে, এখনো শতভাগ পাহাড়ী জনগোষ্ঠী জুমচাষকে ফলন ও ঐতিহ্যের