গ্রিসের খ্যাতনাম্নী অভিনেত্রী ও বাম জননেত্রী মেলিনা মারকুরি যখন মারা যান তখন অনেকে বলেছিলেন তাঁর সম্মানার্থে বৃটেনের উচিত এলগিন মার্বস্ গ্রিসকে ফেরত দেওয়া হোক। বৃটিশ মিউজিয়ামে রক্ষিত গ্রিসের অ্যাথেন্সের পার্থেনন ফ্রিজ ও ইরেকথিয়ামের কিছু কিছু মর্মরনির্মিত ভাস্কর্য ও স্থাপত্যের নিদর্শনাবলী এলগিন মার্বস্ বলে অভিহিত হচ্ছে প্রায় দু'শ বছর ধরে। সপ্তম লর্ড এলগিন টমাস ব্রুস ১৭৯৯-১৮০৩ পর্যন্ত তুরস্কে বৃটিশ সরকারের দূত হিসেবে কাজ করেন। তুর্কি ও গ্রিকদের বিবদমান পরিস্থিতিতে পুরাকীর্তিগুলো বিনষ্ট হয়ে যাবে, এই ভেবে আর্ট-প্রেমিক এলগিন সুলতানের অনুমতি চান শিল্পকর্মের একটা জরিপ করার এবং স্কেচ-ড্রয়িং করে কিছু কপি সংগ্রহ করার। অবশেষে তিনি অনুমতি পান। অযাচিতভাবে তাঁকে কর্মকর্তারা বলেন, ইচ্ছে করলে লিপি বা মূর্তিখচিত সব প্রস্তরও তিনি নিয়ে যেতে পারেন। এলগিন অ্যাথেন্সের পার্থেননের ভেতর ও বাইরে থেকে ফ্রিজ, পাদপীঠের মূর্তি, ভাস্কর্য, স্থাপত্যের বিভিন্ন নিদর্শন জাহাজ বোঝাই করে ইংল্যান্ডে পাঠান প্রায় দশ বছর ধরে (১৮০২-১২)। একটি জাহাজ ডুবে যায়। সব মাল অবশ্য উদ্ধার করা সম্ভব হয়। লোভ, লুণ্ঠন, দস্যুতা ও অসততার অভিযোগে ইংল্যান্ডে এলগিন অভিযুক্ত হন। এলগিনের বিরোধিতা করে লর্ড বায়রন 'দ্য কার্স অব মিনার্ভা' ('মিনার্ভার অভিশাপ') কবিতাটি লেখেন। পার্লামেন্টারি কমিটি অবশ্য এলগিনকে অব্যাহতি দেন।