সাপ নামটা শুনলে ভয় পায় না এমন নারী-পুরুষের সন্ধান পাওয়া দুষ্কর। বাঘ ও সিংহের মতোই সাপকেও মানুষ খুব ভয় পায়। অথচ সাপ নিরীহ প্রাণী। বেশির ভাগ সাপেরই বিষ নেই। বিষ আছে এবং ছোবল মারতে পারে ভেবে আমরা সাপ দেখা মাত্রই মেরে ফেলি। ফলে এদের সংখ্যা দিন দিন কমে যাচ্ছে। বস্তুত সাপ আমাদের প্রকৃতির বন্ধু। সাপ আমাদের প্রাকৃতিক পরিবেশের অবিচ্ছেদ্য ও অত্যাবশ্যক অংশ এবং বাস্তুতন্ত্র (Ecosystem)-এর শীর্ষস্থানীয় মাংসাশী প্রাণীদের মধ্যে অন্যতম।

পৃথিবীতে সাপের আবির্ভাব প্রায় ১ কোটি ৩৫ লক্ষ বছর পূর্বে সিনোজোয়িক এরার ক্রিটেসিয়াস যুগে। সাপ হলো সরীসৃপ শ্রেণিভুক্ত প্রাণী। পৃথিবীতে প্রায় ৪,০৭৩ প্রজাতির সাপের সন্ধান পাওয়া গেছে, যার মধ্যে ২০ পার্সেন্ট সাপ হলো বিষধর (Venomous) এবং অবশিষ্ট ৮০ পার্সেন্ট অবিষধর বা নির্বিষ (Non-venomous)। নির্বিষ প্রজাতির সাপ ২৬টি পরিবারে (Family) বিভক্ত। আর বিষধর সাপ দুটি পরিবারে বিভক্ত। প্রথমত-ইলাপিডি (Elapidae), যার মধ্যে ইলাপিনি (Elapinae) ও হাইড্রোফিনি (Hydrophiinae) উপ-পরিবার, দ্বিতীয়ত- ভাইপেরিডি (Viperidae), যার মধ্যে ক্রোটালিনি (Crotalinae) ও ভাইপেরিনি (Viperinae) উপ-পরিবার অন্তর্ভুক্ত।