বাউলগান লোকায়ত বাঙালির ভাবমানসের জাতীয় সঙ্গীত। বাউলসাধক লালন সাঁই (১৭৭৪-১৮৯০) সেই মরমী ভাবজগতের গানের রাজা-বাংলার বাউলের শিরোমণি। বাউলগানের বিপুল লোকপ্রিয়তার মূলে তাঁর অবদানকেই শ্রেষ্ঠ বলে বিবেচনা করা যায়। আজ প্রায় দুই শতাব্দীকাল তাঁর গান বাঙালির মরমী-মানসের অধ্যাত্ম-ক্ষুধা ও রস-তৃষ্ণা মিটিয়ে আসছে।
লালনের সঙ্গীত, সাধনা ও দর্শন লৌকিক জীবনের গণ্ডি অতিক্রম করে শিক্ষিত নাগরিক বিদ্বজ্জনকেও স্পর্শ ও প্রাণিত করেছে। এই কালোত্তীর্ণ অসাধারণ শিল্পপ্রতিভা তাঁর স্বকালেই লোকপ্রিয়তার তুঙ্গে উঠেছিলেন। তাঁর মুক্তবুদ্ধি, অসাম্প্রদায়িক চেতনা, সমাজমনস্কতা ও মানব-মহিমাবোধ তাঁর বাউল-চরিত্রে একটি দুর্লভ ও অভিনব মাত্রা যুক্ত করেছিল। বৃহত্তর বাংলার গ্রামীণ জীবনে তিনি একটি জাগরণ এনেছিলেন-জনচিত্তে জাগিয়েছিলেন ব্যাপক সাড়া। গ্রামীণ বাংলার এই প্রাণপুরুষের ভূমিকাকে অনেকক্ষেত্রে কেউ কেউ বাংলার নাগরিক সমাজে নবজাগরণের ঋত্বিক রাজা জা রামমোহন রামমোহন রায়ের র (১৭৭২-১৮৩৩) সঙ্গে তুলনা করতে চেয়েছেন।