বিজ্ঞান কী? প্রশ্নটির উত্তর হয়তো সহজ মনে হতে পারে: সবাই জানেন যে, পদার্থবিদ্যা, রসায়ন, জীববিজ্ঞানের মতো বিষয়গুলো নিয়েই বিজ্ঞান, আর শিল্পকলা, সঙ্গীত এবং ধর্মতত্ত্বের মতো বিষয়গুলো বিজ্ঞান নয়। কিন্তু যখন দার্শনিক হিসেবে আমরা প্রশ্ন করি - বিজ্ঞান কী, তখন কিন্তু এই ধরনের উত্তর আমরা প্রত্যাশা করি না। আমরা কেবল সেই সব কর্মকাণ্ডের তালিকা চাইছি না, যেগুলোকে সাধারণত ‘বিজ্ঞান’ বলা হয়। বরং আমরা জানতে চাইছি, এই তালিকার বিষয়গুলোর সাধারণ বৈশিষ্ট্য আসলে কী, অর্থাৎ, সেই জিনিসটি কী, যা কোনো কিছুকে বিজ্ঞান ‘বানায়’। আর এভাবে উপলব্ধি করলে, আমাদের প্রশ্নটি এতো তুচ্ছ নয়।