ভারতবর্ষ প্রাগৈতিহাসিক কালে কখনোই আর্যাবর্ত ছিল না। খ্রিষ্টপূর্ব ও আর্যপূর্বকাল থেকেই ভারতে প্রাচীন মানুষের আগমন ঘটেছে— বিশেষত আদিম অস্ট্রিকভাষাভাষী অস্ট্রেলীয়-এশিয়াটিক মানুষের । তাদের গাত্রবর্ণ কৃষ্ণকায়, চুল কোঁকড়ানো এবং দেহের গড়ন দোহারা । আবার মঙ্গোলীয় রক্তধারার মানবের গাত্রবর্ণ হরিদ্রাভ, মুখমণ্ডল গোলাকার, চোখ পিটপিটে, অনেকাংশে দাড়ি গোঁফহীন । অস্ট্রিক ভাষাভাষীদের প্রথম আগমন ঘটেছিল প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল থেকে দক্ষিণ ভারতের সমুদ্র উপকূলে । অপরদিকে ভারতবর্ষে মঙ্গোলীয় রক্তধারার মানব যেমন গারো, খাসী, হাজং, চাকমা, ম্রো, ত্রিপুরা, রাজবংশী, কোচ ইত্যাদি নৃগোষ্ঠীর আগমন ঘটে তিব্বত ও চীনের হোয়াংহো ও ইয়াংসী নদীর অববাহিকা থেকে ।
তাদের আগে ভারতবর্ষের এই জনপদে মনুষ্য-বসতি ছিল কি-না তা নিয়ে নৃতাত্ত্বিক-গবেষক, ইতিহাসবিদ ও প্রত্নতাত্ত্বিক-গবেষকদের মাঝে বিতর্কের মীমাংসা আজ অবধি শেষ হয়নি । আর সেই সকল কৃষ্ণকায় ও হরিদ্রাভ মানুষেরা ছিল সাঁওতাল, ওরাওঁ, মুণ্ডা এবং গারো, খাসিয়া, হাজং, চাকমা, ত্রিপুরা, ম্রো, মণিপুরী, বম, রাজবংশী ইত্যাদি নানা রকম ভিন্নভাষাভাষী মানুষের পূর্ব পুরুষরাই । যদিও তাদের মধ্যে ভাষাগত ব্যবধান সত্ত্বেও তাদের সংস্কৃতি, আচার-আচরণ, খাদ্য গ্রহণ, পোশাক-পরিচ্ছদ, মোটামুটি অমিলের চেয়ে মিলই বেশি ।