সভ্যতার মধ্যযুগ ইতিহাসের যুগ-বিভাজনে কোন সুনির্দিষ্ট নীতিমালা নেই। তাই এই প্রশ্নে ইতিহাসবিদদের মধ্যে রয়েছে প্রচুর বিতর্ক। তথাপি একটি সমাধানে পৌছার প্রচেষ্টা গৃহীত হয়েছে। অধিকাংশ ইতিহাসবেত্তা মনে করেন প্রাচীন সভ্যতার ধ্রুপদী সংস্কৃতির অবসান থেকে পঞ্চদশ শতাব্দীতে ইতালিতে রেনেসাঁ বা নবজাগরণ শুরু হওয়ার মধ্যবর্তী সময়ই সভ্যতার ইতিহাসে মধ্যযুগ হিসেবে চিহ্নিত। এই বিবেচনায় কাল পরিসরও সুনির্দিষ্ট করা হয়েছে। এতে ৪৭৬ খ্রিস্টাব্দে রােমান সভ্যতার পতন থেকে শুরু হয়েছে মধ্যযুগের সূচনাপর্ব। অন্যদিকে এর অবসান চিহ্নিত করা হয়েছে ১৪৯২ খ্রিস্টাব্দে কলম্বাসের আমেরিকা আবিষ্কারের ঘটনাকে নির্দিষ্ট করে। যুগবিভাজনে যারা সময় নির্ধারণে বেশি রক্ষণশীল তারা ত্রয়ােদশ শতাব্দীর শেষ বা চতুর্দশ শতাব্দীর প্রথম পর্বেই আধুনিক সভ্যতার লক্ষণ দেখতে পেয়েছেন। তবে সাধারণভাবে মনে করা হয় রেনেস শুরু হওয়ার পূর্ব পর্যন্ত কোন নাকোনভাবে মধ্যযুগের চরিত্র বজায় ছিল।